“是吗？”霍勉目光一侧，快意地递了递酒坛，“看来你是真的想开了。来，我们碰一杯！”
宁如深端起半边西瓜，梆地一碰，“以瓜代酒。”
霍勉，“怎么，你不喝酒？”
宁如深摇头，“不了，我喝完容易看见桥和花。”
霍勉：？
霍勉上下看了他两眼，“你变化真大。”
他提着酒坛在人旁边一坐，唠了起来，“不过你现在这样也挺好，比以前舒坦很多。”
宁如深探头，“？”
咋的了，又有新的爱恨情仇？
霍勉心直口快，“喔，我们是同年的状元。你那时候给我感觉，有些汲汲于往上走。”
他思绪正飘忽着，忽然感受一道深长的目光落在自己身上，
“说起来，宁卿还是当年的文状元。”
宁如深抬眼：？
李无廷若有似无地笑了下，转身走了。
宁如深：？？？
霍勉忙摆手，“不了不了！臣还要效犬马之劳。”
似想到了什么，李无廷抬抬手，让人麻溜滚了。
待那风尘仆仆的背影消失在猎场入口，宁如深收回目光，心头感慨：
霍将军到底是干嘛来了……
他的神色表露太明显。
…原来是在震惊这个！
霍勉说完又耿直而自来熟地指导，“初学者用这个，不——”
李无廷的目光落了过去。
宁如深心头一紧，忙道，“主要是御赐的，光荣。”
霍勉猛地刹住，改口，“…不是挺好么？”
…
宁如深唔了声，“是吗。”
他记得原身幼年失怙，一介布衣。
或许是成长环境的原因？年少越是缺失的东西，往后就越容易偏执追求。
霍勉叹道，“像我们这些常年厮杀疆场的，朝不保夕。功名富贵如浮云，不知道哪天命就没了……你应该不懂这种感受吧。”
宁如深想起自己踩空楼梯的那一脚，心情瞬间微妙，“我还挺懂。”
·
宁如深被李无廷笑得心神不宁。
回营后警觉提防了几天，后者却像什么也没发生过一样，只字不提。
倒是他在围栏边吃瓜看夕阳时，碰到了来喝酒的霍勉。
宁如深招呼，“霍将军。”
李无廷扫了一眼，“看来宁卿是一点也不记得了。”
宁如深转头，睫毛微颤了下，“什么？”
“先前会试被耽搁了，推到了这个月底。霍将军乃承平三十八年武状元，特召回京考核武举。”
——被耽搁了。
宁如深蓦然想起了那场皇位之争，先皇驾崩、国丧，随后是李无廷登基，清理旧党……
“……”
熟悉的转音仿佛又回到了两刻钟前。
宁如深瞄了瞄李无廷，后者面上比北疆的寒风还要料峭。
隔了几息，清冷的声线落下：
“朕看霍将军来了围场水土不服，口齿不清，要不还是回北疆？”
