生，你几时从过
们周先生读书？”梅玖道：“你后生家那里知道？想着从先生时，你还不曾出世！先生那日在城里教书，教
都是县门口房科家馆，后来下乡来，你们上学，已是进过
，所以你不晓得。先生最喜欢，说是文章有才气，就是有些不合规矩，方才学台批卷子上也是这话，可见会看文章都是这个讲究，
丝也不得差，你可知道，学台何难把俺考在三等中间，只是不得发落，不能见面，特地把考在这名次，以便当堂发落，说出周先生话，明卖个情。所以把你进个案首，也是为此。俺们做文章人，几事要看出人细心，不可忽略过。”两人说着闲话，到下处。次日送过宗师，雇牲口同回汶上县薛家集。
此时荀老爹已经没，只有母亲在堂。苟玫拜见母亲，母亲欢喜道：“自你爹去世，年岁不好，家里田地渐渐也花黄，而今得你进个学，将来可以教书过日子。”申祥甫也老，拄著拐杖来贺喜，就同梅三相商议，集上约会分子，替苟玫贺学，凑二三十吊钱。荀家管待众人，就借这观音庵里摆酒。
那日早晨，梅玖、荀玫先到，和尚接着。两人先拜佛，同和尚施礼。和尚道：“恭喜荀小相公，而今挣这顶头巾，不枉荀老爹生忠厚，做多少佛面上事，广积阴功。那咱你在这里上学时还小哩，头上扎着抓角儿。又指与二位道：“这里不是周大老爷长生牌？”二人看时，张供桌，香炉、烛台，供着个金字牌位，上写道：“赐进上出身广东提学御史，今升国子监司业周大老爷长生禄位。”左边行小字写著：“公讳进，字蒉轩，邑人，”右边行小字：“薛家集里人、观音庵僧人同供奉。”两人见是老师位，恭恭敬敬同拜几拜。又同和尚走到后边屋里周先生当年设帐所在，见两扇门开着，临水次，那对过河滩塌几尺，这边长出些来。看那三间屋，用芦席隔着，而今不做学堂。左边间，住着个江西先生，门口贴着“江右陈和甫仙乩神数”。那江西先生不在家，房门关着，只有堂屋中间墙上还是周先生写联对，红纸都久已贴白，上面十个字是：“正身以俟时，守己而律物。”梅玖指着向和尚道：“还是周大老爷亲笔，你不该贴在这里，拿些水喷，揭下来，裱裱收着才是。”和尚应诺，连忙用水揭下。弄会，申祥甫领着众人到齐，吃日酒方散。
荀家把这几十吊钱赎几票当，买几石米，剩下留与荀玫做乡试盘费。次年录科，又取第。果然英雄出于少年，到省试，高高中。忙到布政司衙门里领杯、盘、衣帽、旗匾、盘程，匆匆进京会试，又
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