生！那里去？还不过来见
邹老爹
礼！”那老六跌跌撞撞，作个揖，就到厨下去。看见锅里煮鸡和肉喷鼻香，又闷着
锅好饭，房里又放着瓶酒，不知是那里来，不由分说，揭开锅就要捞吃。他娘劈手把锅盖盖。杨执中骂道：“你又不害馋劳病！这是别人拿来东西，还要等着请客！”他那里肯依，醉东倒西歪，只是抢吃。杨执中骂他，他还睁着醉眼混回嘴。杨执中急，拿火叉赶着，直打出来。邹老爹且扯劝回，说道：“酒菜是候娄府两位少爷。”那杨老六虽是蠢，又是酒后，但听见娄府，也就不敢胡闹，他娘见他酒略醒些，撕只鸡腿，盛大碗饭，泡上些汤，瞒着老子递与他吃。吃罢，扒上床，挺觉去。
两公子直至日暮方到，蘧公孙也同来。邹吉甫、杨执中迎出去。两公子同蘧公孙进来，见是间客座，两边放着六张旧竹椅子，中间张书案，壁上悬画是楷书朱子《治家格言》，两边幅笺纸联，上写着：“三间东倒西歪屋，个南腔北调人。”上面贴个报帖，上写：“捷报贵府老爷杨讳允，钦选应天淮安府沐阳县儒学正堂。京报……”不曾看完，杨执中上来行礼奉坐，自己进去取盘子捧出茶来，献与各位。
茶罢，彼此说些闻声相思话。三公子指善报帖问道，“这荣选是近来信
？”杨执中道：“是三年前小弟不曾被祸时候有此事，只为当初无意中补得个廪，乡试过十六七次，并不能挂名榜末。垂老得这个教官，又要去递手本，行庭参，自觉得腰胯硬，做不来这样事。当初力辞患病不去，又要经地方官验病出结，费许多周折。那知辞官未久，被这场横祸，受小人驵侩之欺！那时懊恼不如竟到沐阳，也免得与狱吏为伍。若非三先生、四先生相赏于风尘之外，以大力垂手相援，则小弟这几根老骨头，只好瘐死囹圄之中矣！此恩此德何日得报！”三公子道：“些须小事，何必挂怀！今听先生辞官节，更足仰品高德重。”四公子道：“朋友原有通财之义，何足挂齿。小弟们还恨得知此事已迟，未能早为先生洗脱，心切不安，”杨执中听这番话，更加钦敬，又和蘧公孙寒暄几句。邹吉甫道：“二位少老爷和蘧少爷来路远，想是饥。”杨执中道：“腐饭已经停当，请到后面坐。”
当下请在间草屋内，是杨执中修葺个小小书屋，面着方小天井，有几树梅花，这几日天暖，开两三枝。书房内满壁诗画，中间幅笺纸联，上写道：“嗅窗前寒梅数点，且任
俯仰以嬉；攀月中仙桂枝，久让人婆姿而舞。”两公子看，不胜叹息，此身飘飘如游仙
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