念文章、做举业，断不讲那‘言寡尤，行寡悔’
话。何也？就日日讲究‘言寡尤，行寡悔’，那个给你官做？孔子道也就不行
，”
席话说得蘧公孙如梦方醒。又留他吃晚饭，结为性命之交，相别而去。自此日日往来。
那日在文海楼彼此会着，看见刻墨卷上目录摆在桌上，上写着“历科墨卷持运”，下面行刻着“处州马静纯上氏评选”。蘧公孙笑着向他说道：“请教先生，不知尊选上面可好添上小弟个名字，与先生同选，以附骥尾？”马二先生正色道：“这个是有个道理。站封面亦非容易之事，就是小弟，全亏几十年考校高，有些虚名，所以他们来请。难道先生这样大名还站不得封面？只是你
两个，只可独站，不可合站，其中有个缘故。”蘧公孙道：“是何缘故？”马二先生道：“这事不过是名利二者。小弟不肯自己坏名，自认做趋利。假若把你先生写在第二名，那些世俗人就疑惑刻资出自先生，小弟岂不是个利徒？若把先生写在第名，小弟这数十年虚名岂不都是假？还有个反面文章是如此算计。先生自想也是这样算计。”说着，坊里捧出先生饭来，碗煽青菜，两个小菜碟。马二先生道：“这没菜饭，不好留先生用，奈何？”蘧公孙道：“这个何妨？但晓得长兄先生也是吃不惯素饭，这里带有银子。”忙取出块来，川店主人家二汉买碗熟肉来。两人同吃，公孙别去。
在家里，每晚同鲁小姐课子到三四更鼓，或天遇着那小儿子书背不熟，小姐就要督责他念到天亮，倒先打发公孙到书房里去睡。双红这小丫头在傍递茶递水，极其小心。他会念诗，常拿些诗来求讲，公孙也略替他讲讲。因心里喜他殷勤，就把收王观察个旧枕箱把与他盛花儿针线，又无意中把遇见王观察这件事向他说。不想宦成这奴才小时同他有约，竟大胆走到嘉兴，把这丫头拐去。公孙知道大怒，报秀水县，出批文拿回来。两口子看守在差人家，央人来求公孙，情愿出几十两银子与公孙做丫头身价，求赏与他做老婆。公孙断然不依。差人要带着宦成回官，少不得打顿板子，把丫头断回来，回两回诈他银子。宦成银子使完，衣服都当尽。
那晚在差人家乡两口子商议，要把这个旧枕箱拿出去卖几十个钱来买饭吃。双红是个丫头家，不知人事，向宦成说道：“这箱子是位做大官老爷，想是值银子多，几十个钱卖岂不可惜？”宦成问：“是蘧老爷？是鲁老爷？”丫头道：“都不是。说这官比蘧太爷官大多着哩。也是听见姑爷说，这是位王太爷，就接蘧太爷南昌任，后
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