,生意又好,就发起十几万来。万有旗程家已经折本钱,回徽川去,所以没人说他这件事。去年万家娶媳妇,他媳妇也是个翰休女儿,万家费几千两银子娶进来。那日大吹大打,执事灯笼就摆半街,好不热闹!到第三日,亲家要上门做朝,家里就唱戏,摆酒,不想他主子程明卿,清早上就乘轿子抬来,坐在他那厅房里。万家走出来,就由不自己跪着,作几个揖,当时兑万两银子出来,才糊去,不曾破相。”正说着,木兰院里走出两个道土来,把这道士约去吃斋,道士告别去。
牛浦自己吃几杯茶,走回下处来。进子午宫,只见牛玉圃已经回来,坐在楼底下。桌上摆着几封大银子,楼门还锁着。牛王圃见牛浦进来,叫他快开楼门,把银子搬上楼去,抱怨牛浦道:“适才叫看着下处,你为甚街上去胡撞!”午浦道:“适才站在门口,遇见敝县二公在门口过,他见就下轿子,说道‘许久不见’,要拉到船上谈谈,故此去会。”牛玉圃见他会官,就不说他不是。因问道:“你这位二公姓甚?”牛浦道:“他姓李,是北直人。便是这李二公,也知道叔公。”牛玉圃道:“他们在官场中,自然是闻名。”牛浦道:“他说也认得万雪斋先生。”牛玉圃道:“雪斋也是交满天下。”因指着这个银子道:“这就是雪斋家拿来。因他第七位如夫人有病,医生说是寒症,药里要用个雪虾蟆,在扬州出几百银子也没处买,听见说苏州还寻出来,他拿三百两银子托去买。没功夫,已在他跟前举荐你,你如今去走走罢,还可以赚几两银子。”牛浦不敢违拗。
当夜牛玉圃买只鸡和些酒替他饯行,在楼上吃着。牛浦道:“方才有句话正要向叔公说,是敝县李二公说。”牛玉圃道:“甚话?”牛浦道:“万雪斋先生算同叔公是极好,但只是笔墨相与,他家银钱大事还不肯相托。李二公说,他生平有个心腹朋友,叔公如今只要说同这个人相好,他就诸事放心,切都托叔公,不但叔公发财,连做侄孙将来都有日子过。”牛王圃道:“他心腹朋友是那个?”牛浦道:“是徽州程明卿先生。”牛玉圃笑道,“这是二十年拜盟朋友,怎不认?知道。”吃完酒,各自睡下。次日,午浦带着银子,告辞叔公,上船往苏州去。
次日,万家又来请酒,牛玉圃坐桥子去。到万家,先有两位盐商坐在那里:个姓顾,个姓汪。相见作过揖,那两个盐商说都是亲戚,不肯僭牛王圃坐,让牛玉圃坐在首席。吃过茶,先讲些窝子长跌话,抬上席来,
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