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这南京乃是太祖皇帝建都
所在，里城门十三，外城门十八，穿城四十里，沿城
转足有百二十多里。城里几十条大街，几百条小巷，都是人烟凑集，金粉楼台。城里道河，东水关到西水关足有十里，便是秦淮河。水满时候，画船萧鼓，昼夜不绝。喊里城外，琳宫梵宇，碧瓦朱甍，在六朝时是四百八十寺，到如今，何止四千八百寺！大街小巷，合共起来，大小酒楼有六七百座，茶社有千余处。不论你走到个僻巷里面，总有个地方悬着灯笼卖茶，插着时鲜花朵，烹着上好雨水，茶社里坐满
吃茶人。到晚来，两边酒楼上明角灯，每条街上足有数千盏，照耀如同白日，走路人并不带灯笼。那秦淮到有月色时候，越是夜色已深，更有那细吹细唱船来，凄清委婉，动人心魄。两边河房里住家女郎，穿轻纱衣服，头上簪茉莉花，齐卷起湘帘，凭栏静听。所以灯船鼓声响，两边帘卷窗开，河房里焚龙涎、沉、速，香雾齐喷出来，和河里月色烟光合成片，望着如阆苑仙人，瑶官仙女。还有那十六楼官妓，新妆该服，招接四方游客。真乃朝朝寒食，夜夜元宵！
这鲍文卿住在水西门。水西门与聚宝门相近，这聚宝门，当年说每日进来有百牛千猪万担粮，到这时候，何止千个牛，万个猪，粮食更无其数。鲍文卿进水西门，到家和妻子见。他家本是几代戏行，如今仍旧做这戏行营业。他这戏行里，淮清桥是三个总寓，个老郎庵；水西门是个总寓，个老郎庵。总寓内都挂着班班戏子牌，凡要定戏，先几日要在牌上写个日子。鲍文卿却是水西门总寓挂牌。他戏行规矩最大，但凡本行中有不公不法事，齐上庵，烧过香，坐在总寓那里品出不是来，要打就打，要罚就罚，个字也不敢拗。还有洪武年间起首班子，班十几个人，每班立座石碑在老郎庵里，十几个人共刻在座碑上。比如有祖宗名字在这碑上，子孙出来学戏，就是“世家子弟”，略有几岁年纪，就称为“老道长”。凡遇本行公事，都向老道长说，方才敢行。鲍文卿祖父名字却在那第座碑上。
他到家料理些柴米，就把家里笙萧管笛、三弦琵琶，都查点出来，也有断弦，也有坏皮，总尘灰寸壅。他查出来放在那里，到总寓傍边茶馆内去会会同行。才走进茶馆，只见个人坐在那里，头戴高帽，身穿宝蓝缎直裰，脚下粉底皂靴，独自坐在那里吃茶。鲍文卿近前看，原是他同班唱老生钱麻子。钱麻子见他来，说道：“文卿，你从几时回来？请坐吃茶。”鲍文卿道：“
方才远远看见你，只疑惑
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