前面向那新娘说：‘老爷今日不在，新娘权且进房去。有甚
话，等老爷来家再说。’”丫鬓来说
，沈琼枝心里想着：“坐在这里也不是事，不如且随他进去。”便跟着丫头走到厅背后左边，
个小圭门里进去，三间楠木厅，个大院落，堆满太湖石
山子。沿着那山石走到左边条小巷，串入个花园内。竹树交加，亭台轩敞，个极宽金鱼池，池子旁边，都是株红栏杆，夹着带走廊。走到廊尽头处，个小小月洞，四扇金漆门。走将进去，便是三间屋，间做房，铺设齐齐整整，独自个院落。妈子送茶来。沈琼枝吃着，心里暗说道：“这样极幽所在，料想彼人也不会赏鉴，且让
在此消遣几天。”那丫鬓回去回复宋为富道：“新娘人物倒生得标致，只是样子觉得惫赖，不是个好惹。”
过宿，宋为富叫管家到下店里，吩咐账房中兑出五百两银子送与沈老爷，“叫他且回府，着姑娘在这里，想没话说。”沈先生听这话，说道：“不好！他分明拿女儿做妾，这还得！”径走到江都县喊状。那知县看呈子说道：“沈大年既是常州贡生，也是衣冠中人物，怎肯把女儿与人做妾？盐商豪横至于此！”将呈词收。宋家晓得这事，慌忙叫小司客具个诉呈，打通关节。次日，呈子批出来，批道：
沈大年既系将女琼枝许配宋为富为正室，何至自行私送上门？显系做妾可知。架词混渎，不准。
那诉呈上批道：
已批示沈大年词内矣。
沈大年又补张呈子。知县大怒，说他是个刁健讼棍，张批，两个差人，押解他回常州去。
沈琼枝在宋家过几天，不见消息，想道：“彼人定是安排父亲，再来和歪缠。不如走离他家，再作道理。”将他那房里所有动用金银器皿、真珠首饰，打个包袱，穿七条裙子，扮做小老妈模样，买通那丫鬟，五更时分，从后门走，清晨出钞关门上船。那船是有家眷。沈琼枝上船，自心里想道：“若回常州父母家去，恐惹故乡人家耻笑。”细想：“南京是个好地方，有多少名人在那里，又会做两句诗，何不到南京去卖诗过日子？或者遇着些缘法出来也不可知。”立定主意，到仪征换江船，直往南京来。只因这番，有分教：卖诗女士，反为逋逃之流；科举儒生，且作风流之客，毕竟后事如何，且听下回分解。
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