台上，听人交谈，大概听不懂，但看来好像他听懂
，自己不吭
声，只是凝视着那个说话
人，然后又凝视那些倾听谈话，而他手则直放在挂在他腰带上长刀柄上。这简直可恶，人们失去闲谈兴致，商店里人离去，等到商店里空无人时，这士兵才走人。如今只要这些士兵出现，
们生性活泼民众也安安静静。当初情况也是这样。上校像在所有隆重场合那样笔挺地站着并用那双向前伸出手握着两根长竹竿。这是个旧习俗，它大致是说：他这样支撑法律，法律这样支撑他。如今每个人都知道，在阳台上等待着他将会是什
，可是人们却惯于再重新受惊吓，当初那个被指定说话人也不想开口说话，他已经站在上校对面，但后来他丧失勇气，他又找到种种借口又挤回到人群中去。往常也找不到愿意讲话合适人选——倒是有几个不合适人自告奋勇，这是种大困惑，人们向各色市民、知名演说家派出使者。在整个这段时间里上校动不动站在那儿，只是在呼吸时他胸脯明显下陷。倒并不是他呼吸困难，他只不过是呼吸得极其清晰罢，譬如就像青蛙那样呼吸，只不过就是青蛙总是那样呼吸，而此时这种呼吸就异乎寻常。从大人之间钻过去并从两个士兵之间空隙久久地观察他，直到个士兵用膝盖把推开。在这期间，那个早先被指定发言人敛敛神，在两个市民紧紧搀扶下他讲起话来。令人感动是，在作这个严肃、描述这场大灾难演说时候他总是微笑着，种无比谦卑微笑，它徒劳地竭力要在上校脸上哪怕只引出那丝反光来。最后他陈述请求，想，他只是请求免去年税款，但是也许也还请求低价出售皇家森林里木材。然后他跟除上校、士兵们和几个*员以外所有其他人样深深鞠躬并直保持着这鞠躬姿势。孩子觉得这滑稽可笑：在阳台边沿梯子上人爬下几级梯子横木，好在这关键间歇时间里不让人看到自己，并且只是不时好奇地紧贴着阳台地面窥探过去。这持续会儿，随后个*员，个矮个儿，走到上校跟前，试着踮起脚尖向他凑近上去，听到还直除深呼吸外动不动他对自己耳语几句，拍巴掌，所有人应声直起腰，这位*员当即宣布：“请求已被拒绝。你们走吧。”种有目共睹松口气感觉在人群中弥漫开来，大家蜂拥着出去，对那位简直已经又变成和们大家样人上校，几乎没有什人特别注意，只看见，他确实精疲力尽地松开手中竹竿，竹竿倒地，他躺倒在*员们搬来把靠背椅上并急忙把烟
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