“公爵之子必定
解毒物吧，”她说，“这是
们这个时代
时髦玩意儿，对不对？麝香毒，可以投入你饮料。奥玛斯，混入食物。有速效，有缓效，还有不快不慢。用是
种你从没见过：戈姆刺。它只毒杀动物。”
自尊胜过恐惧。“你竟敢口出狂言，说公爵之子是动物？”他质问道。
“打个比方吧，只是说你可能是人类。”她说，“别动！可警告你，别想溜。虽然老，但如果你想逃，这只手还是能马上将针扎进你脖子。”
“你是谁？”保罗低声问道，“你是怎
骗过母亲，把个人丢在你这里？你是哈克南人？“
“哈克南？上帝保佑，才不！现在，给闭上嘴。”根干枯手指碰到保罗脖子，他极力控制不由自主想要跳开本能。
…黑黝黝，令人感到莫名恐惧。没有光线可以射进那黑色开口中。
“把你右手放进盒子。”她说。
恐惧袭过保罗全身。他不由自主地向后退去，但老妪说道：“你就是这样听你母亲话？”
他抬头望着那鹰眼般明亮眼睛。
保罗感受到种难以抗拒驱迫之力，他慢慢将手伸进盒子。当整只手被黑暗吞没时，他先是感到丝寒意，继而觉得手指似乎碰到光滑金属，有种刺痛感，仿佛手已失去知觉。
“很好，”她说，“你已经通过第项测试。接下来，是这样：如果你把手从盒子里抽出来，那就死定。只有这条规则。把手放在盒子里，就能活。抽出来，就是死。”
保罗深深地吸口气，止住颤抖。“如果大声呼叫，侍卫马上就会出现，你必死无疑。”
“你母亲守在门口，侍卫进不来。相信。你母亲挺过这项测试，现在轮到你。你应该感到荣幸，们很少对男孩做这种测试。”
好奇心将保罗恐惧减少到可以掌控地步。从老妪声音中，保罗听出她说是真话，这点无可否认。如果她母亲真守在门外……如果这真是次测试……不管那是什，保罗知道
老妪脸上画满掠食动物般表情。她提起原在盒子边右手，搁近保罗脖子。保罗看见闪光金属物体，于是转头去看个究竟。
“别动！”她厉声道。
又在使用音言！他把目光转回她脸上。
“用戈姆刺指着你脖子，”她说，“戈姆刺，最霸道武器。是根针，针尖蘸有滴毒液。啊哈！别想溜，否则就让你尝尝毒厉害。”
保罗口干舌燥，但还是想吞口唾沫。他不敢移开目光，只得紧紧盯着那满面皱纹老脸，闪闪发光眼睛，还有那苍白牙龈，口说话就会闪光银色金属牙。
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