凯恩斯看着布
“用特殊调料制作
兔舌，”她说，“
个古老配方。”
“
定要抄下这份配方。”他说。
她点点头。“会让人抄份给你。”
凯恩斯看着杰西卡。“刚到厄拉科斯人常常低估水重要性。瞧，咱们现在涉及是最低量法则【4】。”
她听出凯恩斯口气中试探意味，于是说道：“生长受到那种以最小量存在必需品限制。自然，最不理想条件控制着生长速度。”
对峙。其他人却完全不是这样，餐桌旁这些人手都搁在
桌子下面，摆好随时开溜姿势。但有两人明显例外，个是布特，他正明目张胆地看着银行家窘态，乐不可支；另个是走私徒图克，他望着凯恩斯，似乎在等着暗示。杰西卡还看见保罗正以敬佩目光看着凯恩斯。
“如何？”凯恩斯说。
“无意冒犯，”银行家喃喃道，“倘若冒犯谁，请接受道歉。”
“个愿打个愿挨。”凯恩斯说，接着冲着杰西卡微微笑，继续吃东西，就好像什
也没发生过样。
杰西卡看到走私徒也松口气。她注意到点：这人是随时准备跃而起，全力帮助凯恩斯。这个图克和凯恩斯之间存在着某种默契。
“大家族成员中竟然有人懂得行星生态问题，真是稀罕，”凯恩斯说，“在厄拉科斯，水是生命最不理想条件。记住，如果不严加控制，生长本身也会产生不利条件。”
杰西卡觉察到凯恩斯话里有话，但又不清楚那深层含意。“生长，”她说，“你意思是，厄拉科斯可以有种有序水循环机制，在更有利条件下维持人类生命？”
“不可能！”那位水业大亨说。
杰西卡转身看着布特。“不可能吗？”
“在厄拉科斯是不可能，”他说，“别听此人白日做梦。所有实验结果都和他说相反。”
雷托把玩着叉子，好奇地看着凯恩斯。这位地质学家行为表明他对厄崔迪家族态度有所改变。不久前在沙漠上飞行时，凯恩斯态度似乎相当冷淡。
杰西卡挥下手，示意继续上菜和饮料，仆人们端上兔舌，边上配着红酒和蘑菇酱汁。
慢慢地，人们又开始攀谈起来，但杰西卡听出其中忐忑，声音中带着焦躁。银行家沉着脸，默默吃着东西。凯恩斯本来会毫不犹豫地杀掉他，她想。她也意识到，从凯恩斯举止来看，他对杀人持着种随便态度，他是个漫不经心杀手。她想，这大概是弗雷曼人风格吧。
杰西卡扭头对左边蒸馏服制造商说：“水在厄拉科斯如此重要，真让时时感到诧异。”
“非常重要，”他附和道，“这是什菜？好吃极！”
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