“沙漠里奇谈怪论多着呢。”布特说，但语气却流露出内心
不安。
杰西卡走到雷托跟前，把手伸进他臂弯，借机使自己镇静下来。凯恩斯刚才提到
“……捷径之法”。在古语中，这句话被译成“魁萨茨·哈德拉克”。行星学家提这个奇怪问题，似乎没有引起任何人注意，现在他正倾身听着
位夫人卖弄风情轻声细语。
魁萨茨·哈德拉克，杰西卡想，难道
们护使团在这儿还种下这个传说？这想法唤起她对保罗隐隐期待。保罗可能就是魁萨茨·哈德拉克，这是可能。
公会银行代表已经和运水商攀谈起来。布特扯高嗓门，压倒重新活跃起来谈话声。“早有许多人试图改变厄拉科斯。”
公爵注意到这句话深深刺痛凯恩斯，这位行星学家猛然直起身，匆匆离开那位卖弄风情夫人。
克南人头上大棒很可能就是这个。
“公爵大人，对温室已有个计划。”杰西卡笑着对雷托说，“们打算保留它，这是毫无疑问，但只是替厄拉科斯人民代为保管。们有个梦想，有朝日厄拉科斯气候会变得美好，任何露天地方都能种上这些植物。”
愿上帝保佑她！雷托想，让们运水商好好想想这番话吧。
“很明显，你对水和天气控制很感兴趣，”公爵说，“建议你不要把鸡蛋放在个篮子里。总有天，水在厄拉科斯将不再是昂贵商品。”
他同时思忖：哈瓦特应该倍加努力，渗入这位布特机构中去。们必须马上着手建立备用供水设施，没人可以在头上挥舞大棒！
整个大厅突然安静下来，位穿着步兵装束家兵在雷托身后清清嗓子，说道：“大人，宴席准备好。”
公爵向杰西卡投去个询问眼神。
“这儿还有个习俗，客人们入席后，主人才能入座，”她笑着说，“大人，要不们也把它改？”
他冷冷地答道：“这习俗挺好，就让它保留着吧。”
必须保持怀疑她是
布特点点头，脸上仍挂着笑。“个难能可贵梦想，大人。”他朝后退步。
雷托注意到凯恩斯脸上表情。他正盯着杰西卡，像是着魔——仿佛个陷入爱河男人……或是个坐禅打坐人。
凯恩斯思想终于被预言中话所征服。“他们必将分享你那最为珍贵梦想。”他直接对着杰西卡说道：“你带来捷径之法吗？”
“啊，凯恩斯博士，”运水商说，“您跟着那群弗雷曼人四处漂泊，现在总算露面。承蒙光临。”
凯恩斯用难以捉摸目光瞥布特眼。“们在沙漠中有个传言，说如果谁拥有大量水，会太过疏忽而招致致命灾祸。”
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