“它比
看到
太空战舰还要大。”保罗小声道。
她点点头，继续盯着沙漠那
边。沙虫经过地方始终有个缺口，它没完没
地在他们面前游移，在天际地平线下召唤着。
“趁休息，”杰西卡说，“们应该继续你学业。”
他下子怒火中烧，但还
“你确定弗雷曼人会对们友好吗？”她问。
“凯恩斯承诺过，他们会帮们。”
但沙漠中人都不要命，她想，今天就尝到它味道。不要命人也许会为们水而杀死们。
她闭上眼睛，不再想这片荒地，而在脑中勾画出卡拉丹个美景。在保罗出生前，她和雷托公爵曾在卡拉丹有过次假日旅行。他们飞过南方丛林，飞临野草丛生草地和稻谷累累三角洲。在草木丛中，他们看到蚂蚁般队伍——那是用浮空扁担挑着货物人。在近海河段，可以见到三体舰船白色风帆，犹如片片白色花瓣。
切都消失。
她转过身，看到保罗已经把帐篷支起来，它那弯梁圆顶半球面与裂缝岩壁融为体。保罗从她身旁走过，举起双筒望远镜，快速转下，调整好内部压力，把焦点对准对面悬崖。晨光下，在广阔沙漠那边，是堵金褐色山壁。
杰西卡注视着保罗，他正打量着那灾变般景色，眼睛探察沙漠河谷。
“那里长着些东西。”他说。
杰西卡从帐篷边背包里摸出另副望远镜，走到保罗身边。
“那边。”他手拿望远镜，手给她指着方向。
杰西卡睁开眼睛，望着寂静沙漠，温度渐渐升高，躁动热魔开始发威，沙地上空气开始颤动起来。现在，对面岩壁感觉像是透过廉价玻璃看到。
片沙子倾斜而下，穿过裂缝开口，沙沙地滑落下来。沙子是被早晨微风吹下，或是山顶上即将起飞老鹰蹭下。当落沙停止后，她却还能听到那沙沙声。声音越来越大，那是种听见次就永不忘却声音。
“沙虫。”保罗小声说。
那声音来自他们右方，带着冷漠威严感，不容你忽视。个扭曲大沙堆穿过他们眼前沙丘。沙堆在前部升起，后部扬起沙尘，就像水中涡流，然后它奔向左方，不见。
声音消失，片归于平静。
她望向他指地方。
“巨人柱，”她说，“都长得瘦巴巴。”
“附近可能有人。”保罗说。
“可能是座植物试验站遗迹。”她警告说。
“这地方在沙漠南方相当远地方。”他放下望远镜，揉揉过滤器隔板下面地方，他感到双唇非常干燥和粗糙，口里冒火，带着股灰味。“感觉像是弗雷曼人地盘。”他说。
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