尽管感到疲乏，加之人体功能管、鼻塞
刺激和蒸馏服约束，尽管她还是感到恐惧，极其渴望休息，但这盆地美景已经充斥
她感官，迫使她驻足欣赏。
“真像
个仙境。”保罗低声道。
杰西卡点点头。
展现在她面前是遍野沙漠植物——灌木、仙人掌、小丛叶——它们在月光下轻摇轻摆。她左边环形岩壁片漆黑，右边则被洒上皎洁月色。
“这定是弗雷曼人地盘。”保罗说。
他能感到双腿所处危险境地，但还是强使自己放宽心。他只看到裂缝里片黑暗，它向高处伸去，与顶上星空连成片。他侧耳倾听，只听见些预料到声音——沙子泻下声音，昆虫唧唧声，只小动物跑动嗒嗒声。他用只脚在黑漆漆裂缝中试探下，踩到覆满沙砾岩石。他沿着拐角慢慢地寸步而行，并示意母亲跟上。他抓住她长袍边缘，帮她转过拐角。
他们举目望去，看着两块岩石顶端之间星光。保罗看到母亲在他身边，就像团灰色云在移动。“
们要是能冒险点个火就好！”他小声说。
“除眼睛，们还有其他感觉。”她说。
保罗挪脚往前滑步，重心前移，用另只脚试探着，碰到个障碍物。他提起脚，发现那是个台阶，便站上去。他伸手向后，摸到他母亲手臂，拉拉她长袍，要她跟上。
又是个台阶。
“这里应该有人，才能让这
多植物活下去。”她同意保罗看法。她打开蒸馏服贮水袋管子，吸口水。温暖、微微有点辛辣水顺着喉咙滑下去。它使她重新恢复气力。把盖子重新盖上时，她感觉到盖子磕到好多沙子。
保罗注意到些动静——就在盆地右下角。他往下眺望，透过烟树和烟草，看到片洒满月光平坦楔形沙面，那里有些蹦蹦跳跳小动物。
“老鼠！”他低声说。
跳啊跳！它们跳进阴影中，又跳出来。
不知什东西悄无声息地在他们眼前坠落，掉入老鼠群中。传来声细声尖叫，翅膀扑打声，只幽灵般灰鸟飞起来，爪子抓着个小小黑
“想，这条路直通到崖顶。”他小声说道。
低矮而平整台阶，杰西卡想，毫无疑问，是人工凿成。
她跟着保罗黑影前进，试探着脚下台阶。岩壁间空隙越来越窄，到最后她肩膀几乎碰到它们。台阶在个极细隘道里到头，道路约有二十米长，路面很平，通向月光下个低洼盆地。
保罗走出隘道，来到盆地中，他小声说道：“多美地方啊！”
杰西卡站在他身后步开外，她盯着眼前切，只能沉默地表示赞同。
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