“
个疯子，”男爵说，“不过所有
弗雷曼人都是疯子。”
“疯子？”
“他子民高呼他名字投入战斗。女人们把她们孩子扔向
们，然后自己扑到们刀上，好撕开们防线，让她们男人向们进攻。他们点都不……不……体面！”
“那
糟啊。”皇帝喃喃道。可那种嘲笑语调并没有逃过男爵耳朵。“告诉，亲爱男爵，你调查过厄拉科斯南极地区吗？”
男爵抬头看着皇帝，他很吃惊，因为皇帝突然改变
话题。“但是……嗯，您知道，陛下，那片地区是无人居住，是沙,bao和沙虫天下。那个纬度范围甚至连香料也没有。”
在上面等着呢，他不可能当着他们面，找借口因为厄拉科斯动荡局势杀死！
“你抓过人质吗？”皇帝问。
“没有用，陛下，”男爵说，“这群弗雷曼疯子为每个被俘人举行葬礼，当他们已经死。”
“是吗？”
男爵等待着，目光逡巡，顾望着这间会客厅金属墙壁。他想着这个巨大无比由扇金制成军营，它所代表无限财富就连男爵本人也敬畏不已。他带着侍从，男爵想，还有无用宫奴、他妃子，以及她们随行者：发型师、服装设计师，等等……所有那些依靠宫廷过日子寄生虫，全都在这儿。边阿谀奉承，边暗地里搞阴谋诡计，和皇帝起，过着“简朴军营生活”，等着看皇帝结这桩厄拉科斯乱子，然后写几首有关战斗短诗，把死伤者塑造成供大众膜拜英雄人物。
“难道你没获取过香料运输机发来报告，不知道那里出现成片绿地？”
“时常有这样报告。很久以前，们也调查过其中些，看到过几棵植物，但却让们损失不少扑翼机。代价太大，陛下。那是个人类无法长期生活地方。”
“原来如此。”皇帝说。他打个响指，于是御座左后边道门打开，从门里走出来两个萨多卡人，押着个四岁左右小女孩。她穿着件黑色长袍，
“也许你没抓到合适人质。”皇帝说。
他知道些什，男爵想。恐惧像石头般压在他肚子上，让他都不忍有吃东西念头。可这种感觉偏偏很像饥饿，他好几次在浮空器中扭动身子，恨不得命人给他拿点吃来。然而，这里没人听他吩咐。
“你知道这个穆阿迪布是谁吗？”皇帝问。
“肯定是个乌玛，”男爵说，“个弗雷曼狂人，宗教冒险家。这种人每隔段时间就会在文明社会边缘地带冒出批。陛下，这您是知道。”
皇帝看看他真言师，又回过头来，沉着脸望向男爵。“你对这个穆阿迪布就知道这些？”
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