他已秃顶，肥硕
双下巴动之如波起浪涌，手背上满是老年斑。想来，他说不定也曾英俊过人。个子不高，但敦敦实实，在年老体衰前，身强体壮。“很荣幸见到你，”
说，“当然，读过你
“他们中大多数人而已。”
他忍着疼痛，费
好些功夫，站起来。稍稍缓解他疼痛；程度不深，不至于被他察觉。
“们不妨进屋谈。”他说。
他书房大开，正对着花园。猜想，春夏时分，他准喜欢敞着门，静坐于此。这是间典型学者书房；书和文献随处可见，靠墙书架从地板高至天花板；
张精雕细琢橡木书桌后，是把宛若王座黑檀高椅，对面是把三腿矮凳。理所当然地，坐矮凳。但照样有办法坐得舒服，只需缩短脊柱几块小骨头。
“重要事先办。”说着掏出刚买书——不是《满园春色大全》。
这卷书。限量版编号，最好白色犊皮纸，花纹装饰大写首字母，应俱全。”
“听起来不错。哪卷书？”
“什
？哦，对对。”他眯起眼睛看黄铜管筒上小字，“《超脱善恶》。”
“好极，”说，“要。”
踩着神殿响起下午两点报时钟声（其实快五分钟，可整个帝国官方时间直以神殿钟为准，谁又会在意呢？）转身走进条窄巷，找到砖墙上扇小门，敲敲。没人应门。默数到十，接着轻轻地打开门锁锁芯。“有人吗。”喊声，推门而入，来到个小巧迷人结纹花园——块块菱形香草圃，以黄杨木和薰衣草为镶边，错落有致。园子中央摆着个日晷；旁边有把大气红木雕花椅；椅子上坐着位老者，睡着。
“能劳烦你给签个名吗？”
他沉凝目光顺着长长鼻子落在书上。“哦，这卷书。”他说。
“劳烦你？”
他叹息声，掀开个普通黄铜墨水瓶盖。“记得这个版本，”他说。“俗里俗气。尽是拼写错误。不过嘛，他们买书稿时付给三十枚诺米斯玛塔，所以管它呢。”他将书卷从管筒中抽出，展开前面六英寸，在顶部沿斜对角线落笔——字迹潦草，貌似是他签名。“你不该买二手书，知道吗，”他将书卷推过桌面交还于，“这是在从作家嘴里夺食。比盗窃更可恶。”
“你忠告，谨记在心。”说。
站在他面前，小心碰下他脑袋。他悠悠醒转，抬头看向，眨眨眼睛，“你到底是谁？”
微微笑，“你不是想见吗？”
“哦。”他皱眉道。“这说，你是他。”
“是。”
“你不是——”他住嘴。咧嘴笑，“以为他们全会来这句。”
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