“再向前探。”
“喳！”
莽古尔泰
面派人飞报后方中军，要他们尽快派人来搬东西，面对身旁
镶白旗旗主杜度说道：“
继续南下，你领镶白旗向西，扫荡明国大兴堡、大福堡，确保大军右翼。”
“好，三贝勒。”杜度大声应是，跟着夹马腹就带着本部向西展开，直指宁远卫前左翼，驻守这两处关宁铁骑见到后金军旗号后，皆抛弃堡垒向西逃入朵颜蒙古领地寻求庇护。
午时，莽古尔泰军铁蹄已经抵达杏山前二十里处，先锋
和宁前其他部门样，宁前最重要物资储备地每天都有人在议论和嘲笑黄石，这里最悲观文官也都不信他们会在个月内遭遇到敌军进攻。今天赵引弓拒绝接受圣旨，还把黄石荒诞不经预测说给同僚们听，在片嘲笑声中，几个平素力挺黄石文官都羞得满脸通红，恨不得能找个地缝钻下去。
天启五年十二月二十日。
跟每个书香门第样，每天早晨赵引弓起床后，都首先去给母亲请安。今天像往常样，他妹妹正在服侍母亲吃早饭。赵引弓陪老娘和小妹说
几句话后，到前堂胡乱吃点东西就去办公。这
多年以来他直是同僚里最早赶去衙门人，虽然他已经升到通判，但赵引弓还仍然坚持着这个习惯。
前方不断传来战争消息，赵引弓这些日子很忙，每天都要亲自清点库存粮草，并和账面加以核对，沉重工作日复日，但让赵通判感到很充实，对自己本职工作他有绝对信心——肯定不会给宁前道袁大人拖后腿，更不会让边军将士缺衣少食。
与此同时，远在数百里之外莽古尔泰也起床。
后金军十五日从三岔河口渡过辽河，十七日即兵不血刃地进入广宁右屯卫（大凌河），十九日后金军进入广宁中左屯卫（锦州），今日上午他们如愿以偿进抵广宁中屯所（松山），城中驻守明军跪伏于道边请降。
松山既下，那通向宁远卫道路就已经畅通无阻，后金军更不停留，二十日下午莽古尔泰马当先，率领后金军先锋突入宁远卫地界，傍晚就在通向杏山官道上扎营。
二十日清晨士气高涨后金军再次拔营出发，才开始行军不久，个后金探马就跑到莽古尔泰面前，兴奋地大叫道：“启禀主子，杏山堡城门大开，城中空无人，明军已经不知去向。”
莽古尔泰不动声色，这样喜悦已经来得太多，再也没有第次那种幸福从天而降冲击力，他等探马喘匀气，才淡淡然追问道：“烽火台如何？库房如何？”
“回主子话，周围烽火台都空无人，也全没有点燃，杏山堡库房都贴上封条，应该也是完好无损。”
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