旦意识到，比方说犹太人并不是
个民族，或黑白混血儿中黑人
血统和白人血统样多时，这个概念本身在科学上就站不住脚。“民族”（Ethnic）是个定义更为宽泛词——它能很好地涵盖文化、语言、传统方面区别性特征，但使用在对性别、职业和利益群体描述中则很糟糕。
让
们先将这个困境置于边，现在让们来探究下，们在这个群体差异研究中实际采用
哪些方法。很显然，这种方法必须是通过比较达成目。研究这个问题，需要将相同研究方法应用到至少两组被试中。些已被证明切实有效方法如下：
1.旅行者报告（包括人类学家、记者、传教士记录）。纵观历史，这是最常见信息来源。基于旅行者自身文化背景，他感受、解释并报告他在旅途上发现值得注意事情。这位观察者可能训练有素、细致审慎，也可能是个天真、易被欺骗人，容易相信“自己想象出来东西”。高质量报告在目前，乃至将来，都会是们关于外群体大部分知识来源。虽然有时这些报告本身就有意将文化进行比较，7但更多时候，“比较”元素仅仅体现于报告写作者会隐含地将自己文化假设作为背景。游记作家作为信息源缺陷是显而易见：他所报告差异并不能被量化，在他所拜访群体中也未必典型。他自己兴趣、道德标准和所受训练都会对他印象产生影响。给他留下印象最深刻，最值得大书特书特点，可能对他人来说是微不足道。
2.重要（和其他）统计数据。近年来，国际组织（如国际联盟、国际劳工局、联合国及其专门机构）从成员国收集大量数据。8他们并没有收集类似于各国相对智商水平、种族气质或是直接与民族性格挂钩数据。然而，他们所取得些数据对解决们问题依然是在有限程度上有用处。例如，解到瑞典人、荷兰人、意大利人平均受教育水平后，们就不用依靠想象来猜测哪个才是受教育程度最高国家。联合国教科文组织其中项职责就是撰写关于各国各自不同生活方式报告。联合国所发布比较数据对研究很有帮助。国家发布数据也有类似作用。美国人口普查和国家税务局采集许多有用数据。例如，在解到官方发布有关外科医生平均收入报告后，对此持有预判人就可以对自己原来观念做出有益更正。
3.测试。每个美国学生都很熟悉心理测试。在理想情况下，这些测试能够被用来解决些让们最为困惑问题。们能够使用心理测试来比较原始社群和文明化社群感官敏锐度
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