。但是已经临场，说不出不算来，只得暗中留神。罗九不性急放剑便罢，如若情急放剑，再行上去将他结果，正在心中盘算，忽听玉清大师道：“凌老前辈又在台前出现，
们今日必胜无疑。”佟元奇闻言朝前看时，台桩底下倚着适才所见那个怪叫花，所靠
那
根柱子却正挡着西芦棚目光，不禁点头会意。
这时衡玉已与罗九对面，交代
两句江湖上套语，便往刀堤上纵去。罗九觉刀堤比沙堤易走得多，冷笑声，也往上便纵。二人俱是行走如飞，霎时便已走尽。衡玉纵到莲花桩上，刚要对罗九拱手道“请”，纵到擂台上去，忽听咔嚓声，罗九站那根莲花桩忽然折倒，将罗九跌翻在地。罗九正要逞强行凶，佟元奇、法元各从东西芦棚双双飞到。佟元奇面招呼衡玉回去，面大声说道：“头场胜负已分，请禅师另派别人登台吧。”罗九见佟元奇到来，到底有三分畏惧，不敢多言，只得满面羞惭，飞回西芦棚去。法元起先见罗九忽然跌下莲花桩来，非常诧异。见佟元奇飞出，急忙也跟着前来。听佟元奇发言，先不还言，急忙拾起地下折断莲花桩，又把衡玉上那根莲花桩拾起，细细比看。只见这两根莲花桩都是虚飘飘地插在土内，东西般无二，分明罗九用力稍猛，将它折断。再检看两面刀堤时，也是般轻重深浅插在浮土之内。只不过罗九走过依然完好如新；衡玉走过刀锋尽卷，着土半截，却丝不歪斜。这种轻身功夫中所暗藏劲功，真也少有。即使莲花桩不倒，罗九已输关。不过罗九既然暗驭剑气，提着身子在上行走，何以会将莲花桩折断？明明中旁人暗算。但是自己既查看不出些形迹，倒不如认输，另派能手登场显得光明。便对佟元奇道：“罗九时不留神，有此失着。待贫僧另叫别人登台领教吧。”
佟元奇道：“今日之事，原说各按自己功行能力交手。适才贫道因见白庄主是主体，故此命他出场。禅师疑他精通法术，贫道才命戴庄主出来。原指明与陈庄主领教，想教双方主体人物先见胜负，再由双方所请嘉客登场，谁知禅师却叫罗九上来。此人本是贫道逐出门外孽徒，颇知剑术。贫道也知戴庄主不是敌手，只是既已登场，遇强便退，有失江湖体面。只要罗九不倚剑术欺人，任他强存弱亡。不料罗九昔年在贫道门下以为学习剑术便可无敌，对于武功不屑力求深造。到沙堤，便用驭气飞行之法，不敢将脚沾沙面，已经有些暗中取巧。后来上刀堤，仍用前法，却不知这登萍渡水与行刀折刃软硬功夫。行沙是要脚不扬尘，不留痕迹；行刀却要身不动，所行之处刀锋全折，才算合格。刀不折刃，
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