“那么今天我们尝试一下小牛腰肉馅饼怎么样？还有胡桃冰淇淋？……”
死灵骑士低着头吃松饼，在窗外的高大树林里筑巢的小鸟已经零零星星的归来，绿腰小山雀的唧唧咕咕，撒丁杜鹃特有的刺耳双音节拍击，穿透力极强的金绣鸟，同样响亮但甜美的知更鸟，还有婉转如女高音的画眉……几乎每一只回来的鸟类都不免在自己的巢边叫上几声，有时是面对还在巢内孵蛋的伴侣咕哝几句，有些是对着那些已经钻出蛋壳的雏鸟——一群贪得无厌的小讨厌鬼，它们总是长大嘴巴发出噪音索取食物，直到天色真正的暗下来为止才肯安静的
夫人很不优雅地翻了个白眼。
“接下来……接见德纳芙·德·马连。”女王陛下看了一眼朗巴尔夫人，后者翻阅了一下日程表后给与了肯定的回答，她这才转向了亚历克斯，“一个出色的小提琴演奏家，亚历克斯，我记得你也很喜欢音乐，怎么样，和我一起见见那个孩子吗？”
德纳芙·德·马连，出身撒丁的新贵阶层，最擅长演奏旋律复杂多变的乐曲，高深的琴技很受爱好古典音乐者的欣赏，幸运的是天赋的才能并未让她养成骄傲散漫的脾性，在工作方面她一向对人对己都很严格，不过这种严格仅限于工作，生活中她是一个性情温和而大方的人。
重要的是她年轻，漂亮，高雅，纯洁，聪慧——未婚。
莉莉早已发愿为终生修女，而安妮，现在她已经是最年轻的科学与教育大臣，却出人意料在一个月前和劳尔·冈萨雷斯（如果还有人记得的话——那个悲惨的图书馆幽灵）上校结婚了——这让人们万分惊讶，安妮与王储的“朋友”论在此之前没人相信过，但现在事实证明了这一点——传统上来说，一个已经进入准将级别的有为军人是不可能成为暧昧恋情的挡箭牌的，这会视为对于军方的极度羞辱与轻蔑，即使这个暧昧属于未来的国王。
于是王储的婚事再一次被提上了紧要日程——民众简直要效仿蒙克的著名组画《呐喊》集体尖叫了——他们一直以为安妮会成为王储妃，而现在她结婚了，新郎不是亚历克斯！
他们的王储已经四十岁了啊啊啊啊啊啊啊啊！……
“不了。”亚历克斯微微一笑（他在某些时候表情真是丰富的可怕，死灵骑士在一旁腹诽）：“我在五点有个约会……临时的，但很紧急，我的一个学生……似乎有了一个重大发现想要首先向我宣布。”他向女王陛下满怀歉意地点了点头：“我忘记和秘书说了……因为原来下午五点到七点没有安排行程的关系。”
“没关系。”女王恰到好处地流露出一点失望：“那么晚餐……和我一起？”
“当然。”亚历克斯回答：“我会按时回来的。”
