暖和明亮充满大半个房间。
而这个时候，内政大臣已经说完了那些必须而又非常无聊的礼貌用句，向王储提交了他有关于监狱改革的文件，这是一项对“被捕前行为端正，未曾犯有‘欺诈、残,bao、猥亵或严重,bao力’罪行的犯人”实行较好待遇的法案——这多数是针对阿涅利时期的政治犯们的，虽然阿涅利已经彻底成为了历史中的残页，但他留下的阴影却在近两年才被驱逐干净，之前因为各种原因被逮捕入狱的阿涅利反对者们的种种事宜才能被提上台面。安妮立刻收回了对于阳光与窗外绿树的所有注意力，改将它们放在那个眉骨与鼻梁高高耸起，眼睛深凹，容貌威严的老人身上，无论如何，现在她所听到的，是课堂上甚至平常的政治指导与辩论中怎样也无法得到的知识与经验，虽然他是不是提到的阿涅利依然会令她心脏抽紧。
内政大臣的发言相当激昂，他甚至站了起来，挥动胳膊——他似乎原先也是陆军的某位将军？安妮想。所以当一个黑影忽地一声撞在她的身上，打掉了她的笔记本和文件包，还有那杯温暖的红茶时，她还以为是内政大臣无意间打翻了某样东西——她甚至还在考虑如何为其遮掩一二，同时庆幸这次会见没有保守党成员。
她低下头，去看停留在膝盖上的东西——那是一个人类的头，连着脖子和半拉肩膀。
大概在此几分之一秒之前，托马首相所看到的是王储胸前的火焰型蓝宝石饰针猝然爆裂的景象，这个老军人的第一反应就是有人正从远方狙击撒丁唯一的王位继承人，他正如字面意义上的那样笔直地跳的老高，并且向前伸出手，企图越过宽大的办公桌推倒王储，以躲避下一颗致命的子弹，其他人没他那么快，要么就是根本不明白发生了什么事情，但也已经有了站立起来的预备动作或说想法。
而更早的，是一道可怕，荒凉，绝望的灰色闪电冲进了他们的思想，并且控制了他们的身体——然后是无边无际的黑暗。
亚历克斯轻轻跃起，越过那些被巫妖的恐惧灵气（注释1）影响的人类——在宝石爆裂的同时，他打开了一直被压抑着的特殊攻击能力，人类在突然面对恐惧的时候会出于本能的一动不动，这点时间足够他追加一两个小法术以避免他们引起些不必要的麻烦——在没有弄明白是什么让保护女王陛下的黑暗生物如此狼狈的归来之前。
他走到安妮的身边，捧起那个残缺了至少十之八九的躯体，躯体的边缘似乎是被什么东西整齐的吞噬或说吸吮了，异常干瘪而又平整，在亚历克斯捧起他的时候，被吸取了几乎全部水分的肌体所化的灰尘簌簌地从伤口上落下来——不死者在他身上留下的血红色刺青顽强地
