“四哥，你咬文嚼字
听不懂。”
韩秀峰猛然想起他虽识得几个字，却没正儿八经念过书，不得不解释道：“就是要帮经过巴县*员搬运行李，帮绿营搬运粮草。硝石和硫磺是军需，只能用衙门雇脚夫背运，而们重庆府正好产硝磺，
年不晓得要搬运多少万斤。”
潘二追问道：“还有呢？”
“覆舟铜铅就是要搬运从江里打捞起转运京城滇铜和黔铅，而所有滇铜和黔铅全要在们巴县换船转运。们巴县境内共有险滩二十三处，铜铅动辄沉没上万斤，码头脚夫不光要帮着搬运换船，要是有船翻沉还要帮着从江里把铜铅捞上来。”
韩秀峰推开窗户看看天色，接着道：“皇
“川帮打不过茶帮，本地人打不过帮外省人？”潘二觉得不可思议。
“都说强龙不压地头蛇，但本地脚夫没外省多，自然打不过。不过这几年川帮是越打越勇，不然两帮也不至于三天两头械斗，而且越来越嚣张。”
“本地人咋可能没外省人多？”
“你去城外几个码头看看就晓得
，”韩秀峰拨拨灯芯，解释道：“从川江上行们重庆府货船，条船至少要雇七八十个纤夫。但下行返回时，却只要雇三四十个纤夫。以每天到岸和驶离船只各十艘算，每天滞留在巴县江边无所事事纤夫就达到三四百人，个月就可达到万多人。这些滞留纤夫不能没个生计，只能给人背货做脚夫。巴县人是多，但脚夫能有多少，自然没外省多。”
“原来是这样，”潘二想想又问道：“四哥，你刚才说还牵扯到杂税、劝捐和差务，这又是咋回事？”
“潘兄，你家是开当铺，不可能不晓得赋税不光是地丁银，还有地契税、行纪税、当铺税、牲口税、门摊税、落地税、渔税、茶税等等，这些税和衙门陋规大多来自做买卖商户。们巴县商户大多是外省客商，而那些客商又大多跟茶帮有关系。”
“想起来，你刚才说过，茶帮最早就是牙行、商铺和货栈管行脚夫，他们是伙儿，说不定沾亲带故。”
“所以才让姜六托中人去找八省会馆客长帮着说和，”韩秀峰顿顿，接着道：“县太爷不光要收他们商税、杂税和陋规，遇到水患之类天灾，还要找他们劝捐，所以对待八省会馆客长还是比较客气。”
“谁让他们那些外省人有钱呢，”潘二点点头，想想又问道：“差务又是咋回事？”
“差务就是码头脚夫徭役，学宪临考接送行李，文武各宪荣任荣升搬运行李，春秋二祭搬运什物，盘查仓廒搬运谷石，背运军米，背运硝磺，覆舟铜铅，皇木过境带缆，还有些乱七八糟杂活，全要码头脚夫去做。”
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