老太太懵
，愣好
会儿才将信将疑地问：“七婆，刘家老太太跟
说好
事，咋才过几个月就变卦呢？”
“这就不晓得，反正这门亲事看是结不成，不管您请谁去说。”媒婆生怕老太太不信，又说道：“照理说家里越是有人生病越要冲喜，可刘举人居然说啥子他家老爷子抱病经不起折腾，老太太，您说说这算啥借口，骗三岁小娃呢！”
刘家老太太同意，刘举人却不同意，想到在京城发生那些事，任怨猜出几分，又不晓得该咋老太太解释，干脆问道：“七婆，你刚才说那家姓啥，是们巴县吗？”
“姓魏，就住在朝天厢。”
“朝天厢外地人不少，本地人不多，也没听说过有姓魏大户人家。”老太
千亩，你要是愿意娶刘家五小姐，这嫁妆定不会少。”
生怕大儿子不答应，老太太竟流着累泪哽咽地说：“禾儿，你爹不争气，读辈子书也没能考上举人，反倒把祖上留下点家业败差不多，幸亏菩萨保佑，你给咱家争口气。可你还要考进士，进京赶考盘缠，到京城之后花销，与同窗好友应酬，这些全要花银子。能开口去年全跟人家开过口，今年不能再跟人家开口，就算不为这个家只为你自个儿也得答应这门亲事。”
去趟京城，花掉千多两，去年通过“议修谱牒”和拜访亲朋好友筹银钱只剩下半。
任家不比财大气粗刘家，乡下没多少地，城里没有铺子，家里样没生意，不想想办法真要坐吃山空。
任禾不想让老太太伤心，也不想让弟弟跟以前样吃苦，咬咬牙，抬头道：“娘，听你。今年都二十五，这婚事是不能再拖。”
“好，娘就等你这句话。”
……
老太太不是无放矢，因为几个月前去报恩寺上香，正好遇上同样去求菩萨保佑远在京城刘山阳能高中刘家老太太。任禾不但与刘山阳是同窗同年，还是道去京城应试，两位太太谈很投机，上好香许完愿在寺里吃斋饭时，刘家老太太主动提起结亲事，所以任家老太太直记在心里。
然而，任二请媒婆兴冲冲赶到江北厅城没见着刘家老太太，只见着刘举人。刘举人说他爹抱病在床经不起折腾，他妹妹终身大事要等他爹身体好转之后再说。
媒婆就是吃百家饭，早就练出身察言观色本事，岂能听不出刘家不愿意把五小姐许给任禾。她悻悻地回到任家已是傍晚，见着等下午任家老太太和任二就吐沫横飞地说：“刘家现而今是刘举人当家，刘举人不答应说啥也没用。老太太，要不帮您家大公子去说门亲事，女方家大业大，女方家老爷身份样尊贵！”
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