“韩老爷大可放心，吴吏目和那些候补老爷这些天全在筹粮，城里
几个粮仓早堆满
，这两天运来粮全存放在学宫。
家老爷担心贼匪派细作来烧粮草，在城内城外加设几十个哨卡，只要是操外地口音又没本地士绅作保全部拿下，让他们
个也混不进来。”
“这些天拿多少个？”余青槐好奇地问。
“两三百个应该有，有些说是逃难，有些说是来投亲，可又没人给他们作保，甚至说不清楚亲戚姓甚名谁。”
“全关在牢里？”
“家老爷本来打算让他们出去填河，后来担心他们中要是有贼匪派来细作，万跑会把城里虚实泄露出去，让他们跟本地青壮道修城墙又担心他们妖言惑众、动摇军心，干脆让狱卒押着他们去东市河砌城墙，那段没别人就他们。”
泰州，因水而州。
护城河也叫凤城河，河宽水深，穿过城高墙厚城墙不足三里，又是绕城周东、西市河及玉带河，与中市河相交，天成个“田”字形内城水系，并与城外凤城河碧水相环，构成双水绕城，易守难攻格局。
城外房屋已经拆得干二净，连树木也见不着几棵，只剩下几座桥，能想象到贼匪来，这几座桥也会被毁掉。州衙胥吏衙役正领着青壮加固年久失修城墙，守城所需石头、滚木船船正从四面八方往城外码头运。
韩秀峰行从南门入城，赫然发现城内也在做准备。
徐老鬼不晓得从哪儿召来那
多百姓，竟沿着玉带河北侧砌第二堵城墙，原来那些沿河而建民宅和商铺全不见，全变成砌水瓮城材料。
“有没有妇孺？”韩秀峰低声问。
“有，不过家老爷说，贼匪中样有老弱妇孺，所以被拿下那些老弱妇孺样要干活，样别想出城。”
“干啥活？”
“重活她们干不，只能让她们干轻活，让她们烧饭、削竹刺、编草绳、编草鞋什，城里虽不缺粮但也不
水多桥自然少不，堪称里过三桥。韩秀峰被眼前这热火朝天景象震撼到，走到石桥最高处停住脚步。
虎子带着几分得意、几分小心地说：“韩老爷，家老爷说只要给他个月时间，就能把泰州经营固若金汤。等家老爷把瓮城建好，您就不要再在城外阻截，到时候便能率乡勇退回城内跟家老爷道守城。”
韩秀峰心想徐老鬼确有几把刷子，禁不住抬起胳膊指指正在砌内城墙：“既然要砌瓮城那城墙就不能比外城墙矮，要是砌矮等贼匪攻占外城，他们便能居高临下放鸟枪，甚至用炮轰。”
“这是自然，家老爷早想到。”
“还有粮，啥都可以没有，没粮是万万不成！”
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