“哦，原来是周兄，你……你是怎
……怎……”
“
言难尽，言难尽，真要是说起来，三天三夜也说不完。”周兴远屁股坐到韩秀峰面前，吟着泪道：“总之，老天爷保佑，
周兴远命不该绝。”
韩秀峰不想影响手下
士气，连忙道：“周兄，你这是大难不死，必有后福。”
“肯定打不着。”
“所以们以后遇着贼匪，万万不能慌，贼匪到跟前没二十步绝不许放枪。”
“遵命！”
这时候，枪声越来越稀，能想象到贼匪已经攻占
桃花庵。
韩秀峰不敢再说话，就这跟着向导跑跑歇歇，歇口气再跑，直跑到运河边见着守船吉二才松下口气，腿几乎快跑断，正准备坐下好好喘口气，顺便喝几口水，梁九竟不晓得从哪儿钻出来。
吉大焦急地问。
“过河。”
“打还没炷香功夫，他们就过河？”王柱子魂不守舍地问。
韩秀峰边跟着向导往安江门（扬州城南门）方向跑，边恨恨地说：“那些绿营兵丁和乡勇贪生怕死，放枪就全跑，要不是提前毁桥，贼匪都用不着半炷香功夫。”
“朱老爷和张老爷估计凶多吉少？”吉大忐忑地问。
“韩老爷，小回来，小本打算去长春桥打探，结果在城西三十里铺遇着个人，他说认得韩老爷您，还说找您有要事，非让小先带他去万福桥见您，没想到在这儿遇上吉二。”差事没办好，梁九心里很不是滋味儿，想想又苦着脸道：“那人说得有鼻子有眼，小生怕误您大事，就先带他来。”
“谁，人呢？”韩秀峰瘫坐下来问。
“韩老弟，是啊！”周兴远从船头爬上岸，远远拱手道：“韩老弟，没想到是吧，不怕老弟笑话，哥哥真以为这辈子都见不着你。好在老天有眼，虽历经千辛万苦总算赶到这儿，总算见着老弟！”
猛然看到周兴远，韩秀峰吓跳，暗想两江总督陆建瀛都死，他怎还活着，到底是人是鬼？
“韩老弟，韩老弟……”
“没有金刚钻，揽啥瓷器活，这是他们自找！”想到那些绿营兵扔掉鸟枪和抬枪韩秀峰就心疼，怒骂句，突然回头问：“吉大，鸟枪能打多远？”
“这要看哪种鸟枪，洋人自来火鸟枪打得远，能打两百步。绿营鸟枪不行，只能打二三十步。”
“抬枪呢？”
“抬枪能打两百步，不过出百五十步就没准头。”
想到刚才看到切，韩秀峰恨铁不成钢地说：“真不晓得朱占鳌那个副将是咋做上人，真不晓得他和张翊国是咋练兵，贼匪离桥头还有两三百步，他们手下那些个绿营兵和乡勇就忙着放枪，那远，能打着吗？”
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