韩秀峰心里咯噔
下，很直接地以为盘踞在扬州城里
贼匪杀出来，急切地问：“大明，你们这是咋，到底怎
回事？”
“韩老爷，小鬼迷心窍，小不应该信张翊国鬼话，结果弄成这样，还死那多弟兄，小对不起您，小……”陆大明追悔莫及，说着说着泪流满面，实在说不下去。
“先说怎回事，到底弄成啥样？”
“昨天中午，贼匪……贼匪突然杀出城，官兵被杀个措手不及，
们和刚在江都、甘泉招募那些乡勇也被杀个措手不及，李海死，刘二死，陈彪死，陈虎带着几十个乡勇在南边防堵，不晓得是死是活，估计也凶多吉少。”
打仗哪有不死人，韩秀峰实在顾不上那些乡勇死活，把揪住陆大明肩膀问：“贼匪往哪儿冲杀，出来多少人，现在到哪儿？”
大意，起守夜更夫正准备鸣锣示警，刚上岸个人急切地喊道：“老四，别鸣锣，千万别惊动韩老爷，是姜槐！”
“姜班头，你不是在扬州做官吗，怎跑回来？”更夫反应过来，急忙提着灯笼迎上去问。
“别提，韩老爷呢，听说韩老爷没回四川老家，又回海安？”
“回来，在城西打谷场呢。”更夫看看他灰头土脸样子，再看看他身后那几个不但灰头土脸，身上还全带着伤几个老面孔，禁不住问：“陆大明，梁六，你们也回来。其他人呢，储班头呢，储班头他们怎没回来？”
“回头再跟你们说，先带们去见韩老爷。”
“禀韩老爷，贼匪没奔们这边来，他们往西去，也不晓得是不是打算回江宁，少说也有万把人，密密麻麻，眼望不到头，见着人就杀，实在挡不住！”姜槐心有余悸，禁不住擦把汗。
官兵都挡不住，何况他们。
韩秀峰想想又问道：“扬州城呢？”
“禀韩老爷，贼匪没全走，扬州城里好像还有不少，”陆大明越想越难受，哭诉道：“韩老爷，新来府台和那些县太爷压根就没把们当人看，让们去招募青壮防堵，去跟官兵起围城。他们不但不给钱粮，还全躲在仙女庙，们死那多弟兄，他们点事也
“这晚去见韩老爷不合适吧，们刚从打谷场那边巡过来，韩老爷早歇息。”
“别废话，们有十万火急军情！”
“有军情，好吧，带你们去。”
……
被更夫在院子外叫醒韩秀峰怎也没想到陆大明、梁六和姜槐回来这快，让大头开门喊他们先进来，等穿上鞋，披上衣裳走进堂屋时，他们和跟他们道回来九个乡勇竟全跪在八仙桌前，有衣衫褴褛，有不但衣衫褴褛身上还带着伤，个比个狼狈。
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