小石头闻言，抬头看她，欢喜得都冒出
鼻涕泡：“谢谢姐姐，姐姐您真是
个好人！”他伸手擦擦，看眼江
那边有接头
人，会专门将他们养成坑蒙拐骗乞儿，且坑蒙拐骗乞儿还不是谁都能当，得手脚麻利，脑子机灵，不然就只能缺胳膊少腿，靠卖惨行乞。
小石头这批过两日便要被带走，今儿碰巧在街上遇见他们这俩外乡人，陈五便推他出来行乞，谁想他们这俩外乡人出手如此大方，包糕点不够，竟还给锭碎银！
陈五见他们只有两人，以为他俩都没什
本事，不由动歪心思，白日暗中跟路，到傍晚，见他们进破庙，又想领人前来打劫，发笔不义之财。
小石头所言，与明檀所想差不太多，只不过当她听到小石头说，坑蒙拐骗这活儿干不会被直接砍断手脚时，不由得倒抽口凉气。
都是小孩子，何至于如此残忍？
可开口之前，又不由望眼被江绪踩在脚下男子，莫名瑟缩下。
明檀察觉不对，半蹲下来，耐着性子问道：“告诉
，到底是怎回事？”
小乞丐惶恐紧张，浑身发抖，好半晌，他才怯懦着呜咽道：“姐姐，不想害你，可如果不听话，他就会打。”
他？
明檀望向被江绪踩在脚下男子。
她压下心里头翻涌不适，轻轻伸手，拨开小石头黏着血脏乱头发：“还记得家在哪儿？”
小石头垂着脑袋抽噎下，小小声道：“记得”
明檀差点就想脱口而出句，“那姐姐送你回家”，可想到此行目，她又将这话咽下去。
正当她想问问江绪，能不能让暗卫送这些孩子回去时候，小石头又抽抽鼻子，给明檀磕个头，声音里满是劫后余生后怕与卑微：“姐姐，你是好人，们都不想害你们，你可以饶们吗？”
“别磕。”明檀忍不住扶他把，“姐姐让人送你回家，好不好？”
那男子好像是想说些什，挣扎下，可仍是无法动弹，也无法开口，江绪脚下似又重三分力道，那男子痛苦至极，竟是承受不住，直接昏死过去。
明檀心中隐隐有猜测，她递块干净帕子给那小乞丐，声音也不由缓和下来，甚至还有些温柔：“别怕，慢慢说。”
小乞丐见那男子直接昏死过去，大大地松口气。也不知是有什顾忌，他犹豫会儿，好在最后还是鼓起勇气，磕磕绊绊讲起事情来龙去脉。
原来这小乞丐名叫小石头，是从其他村子被拐来桐港镇，拐他人就是被江绪踩在脚下那男人，陈五。
陈五与李四还有王三麻子常在桐港附近村子里拐小孩，拐到批，便带他们从桐港去临近富裕些城镇。
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