刘步蟾也是脸色铁青，只觉得两头为难。北洋团体势力是大局，可是水师也是海军种子啊！也是他们这些人地位
依靠，最重要还是大清海上屏藩！
怎
办？怎办？继续电请中堂撤军？
丁汝昌站
起来，
圈圈走动，只是喃喃自语：“到底有什人，才能挽此危局呢？没有非常手段，不能当此风涛险恶！中堂已经要撑下去，咱们处于危地，也只有联合起来想法子，
不表态，聂士成和左宝贵都赞同他意见，顿时就发个联衔电报过去。要求立即整备主力，回国！在朝鲜这里，既有徐凡兵，再留三四千陆师足矣。只要主力能保存，万打起仗来就有办法！
现在刘步蟾手中拿着，就是李鸿章回电。
当刘步蟾走进丁汝昌官舱，就闻到全是叶子烟味道。丁汝昌不大抽烟，这天下来，却不知道抽多少！就瞧见他眼窝也青，眉毛都耷拉下来，坐在那里慢慢喝着浓茶，还在撑着。
官舱之内，到处都是海图，笔砚墨水，放得到处都是。
刘步蟾皱皱眉头，将电报纸递给丁汝昌，自己过去打开官舱舷窗。海风吹进来，让脑子已经成锅粥丁汝昌精神就是振，忙不迭打开电报纸细看。才看几行，就猛拍桌子，笔墨纸砚全部跳起来，墨水溅得海图上都是。
“中堂老！难道还嗅不出这里味道？”
“大人，回电是什意思？”
丁汝昌抖着手将电报纸递给刘步蟾，低声道：“你自己看，自己看……中堂要
们稳住朝鲜局势，不得稍有退让。陆海水师主力集于此，日人应不敢轻动……中堂说日本国内正是萧条之际，伊藤内阁两遭弹劾，正是风雨飘摇之际。此次朝鲜虽然衅起，但年前汉城宫变如此大乱，中堂仍以人之力交涉平息之。此次俄国公使喀西尼已经向中堂表态……‘俄韩近邻，亦断不容日本，忘形干预’……糊涂，糊涂啊，咱们主力于此，态势已经恶劣得无以复加。国内又空虚如此，实力没，拿什来交涉？”
刘步蟾是个细致人，不言声儿仔细看完电报，低声道：“中堂也有他顾虑，电报里面也点出来……太后万寿在即，撤军朝鲜，是大伤朝廷和老佛爷体面事情，这层中堂虑到……还有条，就是咱们北洋这次声势复振，中堂已经是小车不倒只能往前推，上次朝鲜事情，没把徐凡收拾下来，这次如果又是先撤主力，只怕朝堂清流攻击也受不，北洋这次如果不强撑着，旦垮下来，只怕再求往日地位也不可得！”
说到北洋团体自己利益，丁汝昌就再没有话说。默然半晌，轻轻道：“那苦心养育二十年水师，就这断送不成？”
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