东北，吉林将军领地内，中朝边境
安东县。
这个地方，就是后世丹东市，自从同治十三年边地开禁以来，每逢夏季水涨，这个小小县治，就变得人烟繁盛，中朝边境密密原始森林砍下来原木，都借着鸭绿江水放排，在江口装船，直运向大清各个海口。同治十三年前，这里不过是
个叫做沙河子破败村庄，还有个小小驿站，现在却已经有
点繁华县治气派。
但是甲午开战以来，往日络绎不绝而来各种木材商人，放排船工，山货商人，收购高丽参东货商，都已经不见踪影。日本军队在朝鲜，在辽南掀起两地战火，黄海海面挂着膏药旗军舰往来穿梭，谁嫌命长，来这里做生意？
还不仅仅是商人绝足，在安东县，本来就驻有吉林将军领关外旗兵好几个佐领，还有吉林练军几个营头，近年朝事不稳，还有个徐凡在搅风搅雨，中朝边境可屯重兵不过就是安东县这里，鼎盛时候足足驻有二三千各路兵马，追着大军屯扎专门做军营生意商人也不在少数。日军登陆辽南以来，光绪连连电谕关外诸将领。吉林满洲将军恩铭奉命唯谨，不管打不打，样子总要做到，这里兵力全部抽调空，准备回援辽南。
诸般动作之后，安东县城整整空大半，中江台税局那些税狗子也害怕战火，溜号回腹地。来安东开饭馆，开客栈，开大车店大烧锅那些客商，也纷纷锁门回去躲兵灾。
平日里到中午这个时候儿，正是街上摩肩擦踵，熙熙攘攘景象，各个饭馆都是挤不动人，煎炒烹炸，香气四溢。现在街上，却是冷冷清清，除几个老头子靠着墙角晒太阳，就看见彪人马，勒马站在县城土围子门口，翘首南望。
这彪人马，哪怕夏天都穿着皮袄，这是东北常年在外人们必备装扮，晚上露宿，谁知道会不会降温，冻着没医没药不得。现在日正当头，不少人都讲皮袄截袖筒卸下来，搭在腰上，露出插在腰带上面足有二尺长长匕首。这些汉子骑着都是辽东骏马，马鬃毛都长长，没有修剪，立在那儿不住刨蹄子喷气，也不知道等多久。每条汉子都背着大枪，有湖北造五粒快，有德国毛瑟，花旗雷明顿，还有四瓣火老式土枪，铁板开司独头弹快枪，林林总总，什
都有。
除那些满脸胡须老深，看就是大架杆子爷们儿骑手，还有穿着厚棉布皮面长衫粮户装扮爷们儿。东北地面，谁不知道粮户和大架杆子之间关系如何。大架杆子强，可以给粮户上保险票收钱，粮户强，可以指示大架杆子保庄守产，保护他们商队商号，更有粮户干脆就是马贼，官兵来是老实庄
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