“袁大人，可要在这儿打尖？您不眠不休这样赶路，咱们这壮棒小伙子都比不上！”
几骑快马，奔走在从京城到西口
官道上面。年节时分，这条官道也显得冷清
许多，往日不绝于途骆驼商队，这个时候儿也稀少许多。路上那些打尖住宿，专做走口外生意鸡毛小店，也没几家开张，寒风在坦荡荡路上刮过来，直刺入人骨髓里头。
这些人当中为首
人，又矮又胖，穿着身黑色羊皮面大棉袄，戴着红帽结冬帽，脸上涂着油脂，就像个长走口外老客，正是负命联络宋庆而来袁世凯。他们在天津下船，带着几个北地出身心腹改走陆路，直奔口外。这几天，每天都赶下去百多里路！他们才在康庄换壮牲口，这个时候毛片儿都被打湿，仿佛从水里捞出来也似。每个人骑在马上，都是骨软筋酥，这
大冷天如此赶路，铁人都受不！
袁世凯在马上也有点直不起腰来，他也不过是在咬牙苦撑。徐凡大业在即，现在每分劳绩，将来就是分回报！他好容易才挤进这个圈子，怎就能轻轻放过？这路赶来，哪怕是
既表明他求变刷新决心，接过当年洋务派大旗，又让大清中上阶层吐口气，这徐凡倒也不是太平天国流人物。大家算是明白，这徐凡真是志在天下！不仅带兵打仗，已经是大清无人能敌，自己更是有套全盘改良刷新文章在胸中！
朝廷这个年节也没有闲着，也是在新年新正期间，光绪下刷新改良求是诏。凡是对大清现行制度有意见，不论士庶商民，都可上奏，京城科道，六部九卿，都有接受此等奏章并转奏朝廷责任。
从腊月初四开始，又是连串诏书下来。
下世铎夺职待勘诏，谭嗣同接任对日和谈钦差大臣，在北京主持后续议和事宜。
下练兵备倭诏，整理北地现有防营，并练新军，为后续和谈之依靠张本。宋庆赏等伯爵世衔，加太子太保，赏三眼孔雀花翎，调毅军入京听用。
下兴学诏，下停三海后续大工诏，下……
朝廷手忙脚乱堆诏书发出来，让人眼花缭乱。明眼人都看得出来，这些诏书作用就个，和徐凡争夺人心！唯值得重视就是个，以练兵备倭名义，调宋庆入京，并准备募练新军，这是在做武力上应付徐凡挑战准备。宋庆倒还罢，可是这新军要募练，有人才？有钱粮？最重要是，有时间？
双方就差扯下最后层面皮，朝廷诏书当中，不提徐凡名字字，而徐凡文告里头，也没有朝廷半分干系。两边都仿佛在做着准备，最后分出个胜负出来！
这条路尽头，到底是什样景象？
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