“除
河谷村，还有其他地方
人遇到这种事吗？”
“没听说过。”刘大娘沉重道，“他们人早早就回来，
们村
直没动静，这才觉得奇怪。去县衙鸣冤，县令骂疯子，后来都不让进门。们家鱼鹰飞回来，终于有证据，但没法进县衙。以前听村口唱戏，说有人受冤案，县令不管，他上京告状成功。不知道京城在哪里，就试着来找知府。但在卫辉人生地不熟，在外面守三天，连知府门都进不去。”
刘媳妇听到这里，补充道：“娘为给公爹和夫婿鸣冤，真受不少苦。她去县衙告状时候，县老爷差点动刑，好说歹说才让县太爷高抬贵手，把娘拉出来。之后们就不敢去县衙，所以才来卫辉。但知府忙着接驾，连府衙门都不让们靠近，们在卫辉府住三天，眼看盘缠花完，娘不甘心就这样回去，所以豁出命
刘家婆媳信任，慢慢开始触碰案件：“大娘，听说您是来鸣冤，这是怎
回事？”
刘大娘听到这些，飞扬眉毛耷拉下来，沉沉叹口气：“是啊，那老头子和儿子，现在还不知道死活呢。”
王言卿问：“为何？”
“他们四月时候被朝廷召去修建行宫，六月时邻村壮丁陆陆续续都回来，就他们没音信。直等直等，眼看都七月，还是没有消息。跑去县衙问，最开始县衙人不说，直接把们轰走。后来叫上村里人起去，官差不出来，们就坐在门外面等。县太爷见赶不走们，才说河谷村男人在去劳役路上碰到发大水，被洪水冲走。”
刘大娘说这些话时眼神无光，嘴角褶子重重坠落下来，是种麻木平静。王言卿想想，问：“他们在去路上就被洪水冲走，朝廷征丁在四月，为何县衙七月才告诉你们？”
“就是想不懂这件事，才觉得他们不是被水冲走。”刘大娘说，“后来里正挨家挨户上门，说县里给发丧费，每家出个人去县堂取，领钱后就不要再提这件事。不信儿子就这样死，没有去拿。”
王言卿问：“村里其他人都领吗？”
“对啊。”刘大娘沉沉叹气，“日子总要往前过，人都没，还揪着不放做什？他们都说魔怔，可是每天晚上闭眼就能看到儿在受苦。辛辛苦苦把他拉扯大，刚给他娶媳妇，哪能这样稀里糊涂地送他走？就算真是遇到山洪，也总该有尸体吧。”
刘家媳妇沉默，低着头坐在婆婆身边。屋外光线层层暗下去，她们坐在空落落木桌旁，像是社庙里雕像，沉默而斑驳。王言卿思忖片刻，问：“每个村子都要招劳役吗？”
“对。”
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