皇帝高兴，当即晋阎丽嫔为丽妃，曹端嫔为端妃。昭嫔因为脉象还不稳定，没有提位份，但得
大笔赏赐。等她生出孩子，应当还有赏。
道喜声中，没人还记得刚被册封
方皇后。
早朝上明眼可见皇帝兴致很高，这时候陆珩递上封折子，有人——准确说是南京锦衣卫，告发张氏兄弟左道祝诅。皇帝就等着这句话呢，立刻命人去南京抓捕张鹤龄兄弟，逮赴诏狱。
皇帝是个锱铢必报人，他对自己妻子都舍得下手，何况张太后呢？
八月，皇帝在承天府登纯德山，巡视显陵，修葺武当。皇帝下令扩建显陵，随后就结束这次南巡，启程回京。
九月，皇帝率众人回到京城。这次南巡耗时两个月，从者万余人，声势浩大，兴师动众，算是结皇帝桩心愿。皇帝回宫后着手安排章圣蒋太后和兴献王合葬事，等父母棺冢终于安排妥当后，皇帝腾出手，开始秋后算账。
首当其冲，自然是因为给张鹤龄兄弟求情而触怒皇帝继后张氏。皇帝给礼部写诏书，说：“朕惟阴所以相阳，若地之承天者也。夫为妻纲，妇道曰敬顺而已矣。元配既早失，乃因助祀不可无人，列御不可无统，遂推张氏为皇后。恩礼之所加遇，时甚近。乃多不思顺，不敬不逊屡者，正以恩待。昨又侮肆不悛，视朕若何。如此之妇，焉克承乾？今退闻退所，收其皇后册宝，天下并停笺，如敕奉行。”
皇帝铁心要废后，朝臣谁会为个无权无势继后和皇帝对着干。废后诏书很快走完流程，九月十六，继后张氏被废，改居别宫。
国不可日无君，后宫也不可无后。张皇后被废，自然而然就该立位新皇后。这时候阎丽嫔有孕已经是众所周知秘密，听说预产期就在十月。众人都在想皇帝会不会册立阎丽嫔为后，没想到最终，皇帝却封德嫔方氏为第三任皇后。
方氏与阎丽嫔、曹端嫔等人同年入宫，她因为品行庄重端正，被册为德嫔，为九嫔之首。王言卿刚听到这个消息时候有些惊讶，但是想想也在意料之中。
朝堂在于制衡，前朝如此，后宫也是如此。万阎丽嫔被册为皇后，后续又生皇子，那就完全没法限制。所以皇帝没有册封有嗣丽嫔，也没有册封最受宠端嫔，而是选中规中矩、最有资历德嫔。
可见帝王心术。
后宫大概从来没有这样热闹过，方氏封后大典结束没多久，阎丽嫔早产，在九月底生出个皇子。皇帝登基十二年，终于有第个儿子，皇帝和臣子都长松口气，宫廷内外欢欣鼓舞。
紧接着，后宫又传来好消息，曹端嫔诊出两个月身孕，王昭嫔同样诊出滑脉，但是因为月份尚浅，暂时还不能确定。
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