正是这种判断，使得喀什城里那队哥萨克骑兵和那面英国国旗更加抖擞起来。两国
领事，都会殷勤地接待那些考古学家，希望他们为帝国
历史大器残角，似乎在提醒他们，这是什
地方。
四
八八年四月，俄国驻喀什领事馆开张，本来这很正常，但奇怪是，领事馆里有六十名哥萨克骑兵。这些骑兵每天早晚两次列队穿越市区大广场到城东河边操练，还向围观人群表演刀术、马术、射击术。俄国驻喀什领事很有学问，名叫彼得罗夫斯基，个英国学者曾这样描述他：
彼得罗夫斯基是个能干、傲慢、狡猾而精于诱惑家伙，任职二十年间对中国*员使尽
阴谋恐吓、威胁、利诱、收买、强迫之伎俩。他目便是将新疆最西部绿洲从中国瓜分出去，使俄国得以控制通往印度后门战略性山口。
（珍妮特·米斯基：《斯坦因考古与探险》）
俄国要控制通往印度后门，显然是在挑衅英国。当时，英国不仅在印度实行殖民统治，而且已经控制昆仑山、兴都库什山、阿姆河以南多数地区，怎会允许俄国来插手？因此，后起英国驻喀什总领事馆占地面积，是俄国领事馆整整两倍，而且也比英国自己在乌鲁木齐领事馆豪华很多。位英国记者写道：
在大英帝国与沙皇俄国争夺中亚五十多年大角逐中，喀什直是大英帝国最前沿个阵地。在那场大角逐中，大英帝国为在亚洲取得政治和经济主导权，与沙皇俄国进行过漫长而又扑朔迷离争斗。在大英帝国驻喀什领事馆上飘扬那面英国国旗，是印度到北极之间唯面。
（彼得·霍布科克：《个外交官夫人对喀什回忆》）
就在那队哥萨克骑兵和那面英国国旗天天都在喀什对峙时候，些心在千年之前学者也来到这座城市。斯文·赫定来，并从这里出发，发现千年前古城丹丹乌里克，又考察塔里木河和罗布泊迁徙遗址。斯坦因也来，顺着斯文·赫定成果进步发现“希腊化佛教艺术”犍陀罗遗存，又发现楼兰遗址……这系列文物，从不同方向展示这片土地在古代无与伦比重要性。
“在古代无与伦比重要性”，可分为两类。第类是随着古代结束而结束，第二类却可以延伸到现代。西域发现文物，大多属于第二类。它们像古代智者留下排排巨大数学公式，证明着几个大空间之间必然联系，以及把这种必然联系打通实际可能。因此，就在这些西域考古大发现之后，历史学家威尔斯作出判断：“直到今天
才开始明白，塔里木河流域比约旦河流域和莱茵河流域更为重要。”
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