严家家教极严,严尚书对自己的品行、才学要求得高，对自己儿女们要求更高。对于儿子，他从小教导他要做家国栋梁、端方君子,一言一行都要恪守君子之道,才识上更是严格要求。他出身极为贫寒，去书塾上学都要走三里的雪路,硬是凭着自己考上了探花。青出于蓝应当胜于蓝,对自己唯一的儿子,他更是立下了军令状：“为父当年家境清贫依旧是探花，你身为尚书之子，若是考不进一甲,简直是忝列门楣！”
对于女儿,他也同样不留情面。尚书家的女儿若是不通文墨实在是丢他的脸,因此,即使是在普遍认为“女子无才便是德”的大景中,他也替严小姐请来举人教导。当然,女训女诫是一切的基本，身为他的女儿,恪守贞洁、恪守礼仪，本就是最理所当然的事。
因此，严若兮甫一上吊,几乎震怒的严尚书在第一时间便封锁住了消息——要出嫁的女儿竟然在新婚之前自己上吊了，这种事传出去,严家岂不是丢尽了面子！严若兮被婆子救下来后也不说上吊的原因,问她为什么，她也只是哭。
就连严小弟严嘉自己也不明白姐姐上吊的原因——在他看来，姐姐可太幸运了。
严父自己清高,便要着家人一起清高。周采是天子眼前的红人，姐姐虽然与周采两情相悦，但若没有英雄救美一事，以严父顾忌自己说虚荣攀附、处处要与宠臣划清界限的性子，即使周采亲自上门求取，这桩婚事也是不会成的。
但这事儿巧就巧在有英雄救美一事。当日姐姐在上香的路上遭遇歹人，途中落过水，曾穿着衣、却浑身湿透着与那人共处过。因此在严父的眼里，自己的女儿已经是失了名节，因此，是板上钉钉地要和救了她的周采在一起了。唯一值得庆幸的是周采为人品貌都算得上是顶尖，一桩坏事如今成了好事——若严小姐真被歹人侮辱了，不用旁人说，严父第一个就要把她送进庙里——他虽然没到逼女儿上吊的程度，可在他看来，自己的女儿身上若发生这样的事，再心疼也只能送进庙里从此为尼了。
因此，严小姐可以说是极为幸运的，两情相悦的人，正好是最好的选择。对于这桩婚事，严家上下欢喜，严小弟严嘉也欢喜——有了姐姐的婚事，严父也不再整日盯着他了。然而严小姐却上吊了——这让全家都想不明白。
因此，严嘉今日出家门，除了散心也是要做一件事——他想替姐姐寻一本诗集，或许姐姐看了诗集，就没有那么不开心了。
只可惜那本诗集似乎是绝了版，他到处去寻也没能看见。从街头找到街尾，最终一个好心的店主同他说：“你到那条巷子深处那家书铺看看，那家书铺里藏着许多老书，说不定有你需要的。”
严嘉这才看见
