他马不停蹄
赶回老家，想把喜悦给母亲，想接母亲去京城定居，想光耀门楣，让所有曾经说过冷言冷语人刮目相看。
可他看见是母亲矮矮坟茔。
寡母去世好多年
，
直没有告诉他，家书是族人帮忙代写，因为那个辛苦操劳生普通妇人，不希望影响儿子学业。
郑兴怀在母亲坟前跪天夜。
郑兴怀仕途并不顺利，因为过于刻板，不愿同流合污，他得罪当时首辅，被贬到塞北楚州，当八品县令。
这时，许七安和杨砚、陈捕头等人登上城墙，主办官许银锣沉声道：“接下来，
们就要回京，回京定镇北王罪，为此案盖棺定论。
“但在那之前，郑布政使应该会想先敬几杯薄酒给城中亡魂。”
百夫长陈骁手里拎着酒壶，迈步向前。
郑布政使接过酒壶，再次眺望下方城池，在祭拜之前，他想留点时间回忆自己前半生
郑兴怀出生在被誉为大奉两大粮仓之漳州，但他幼时家里很穷，靠着母亲给殷实人家洗衣服，做绣工，艰难度日。
，各自忙碌着，有搜寻粮食、米面等食物，虽然城市破坏严重，但藏在地窖里物质保存完好，且坍塌废墟里也能找出很多物资。
有士兵在修建房屋，充当临时军营，为两万多名士兵提供暂时住所。
有士兵在修补城墙。
有士兵在埋葬尸体，有同袍，有城中百姓，也有蛮子和妖族。
这些工作已经有条不紊进行三天。
起初他并不喜欢楚州，因为塞北苦寒，民风彪悍。刻板他，也终于开窍，耗尽积蓄找熟人打点关系，希冀能重新调回京城。
直到有年，蛮族骑兵过来打草谷
年少郑兴怀最期待是秋收日子，他可以去别人田里捡麦穗。
捡篮子麦穗，他和寡母可以喝三天粥。不能捡太多，不然会被毒打。
秋收过后，最难捱是冬天，每个冬天他手脚都是冻裂。而她母亲，即使在冬天，为几个铜板，也要在结冰河边给人浆洗衣衫。
寡母就这样点点，给他攒够先生束脩，攒够进国子监银子。
郑兴怀16岁进国子监，苦读十年，元景19年，他金榜题名，二甲进士。
“史书必定会记下这件事，警醒后世之人，同时，也会把镇北王罪过记下来，让他遗臭万年。”
刘御史出现在他身边，使团这边已经从李妙真口中得知郑兴怀死里逃生事，明白他们在城中见到郑兴怀是假。
多半是那个三品巫师手笔，否则不可能瞒过四品杨砚。
“朝廷，真会定镇北王罪吗？”郑布政使低声说。
“胜利是靠争取。”刘御史字句道。
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