“阿来。”美妇依旧注意着脚下，很随意地问
句，“阿熏可有跟你说她和她父亲何时回来？”
被称为阿来
少女快两步跟到美妇身边道：“回四姨，姐姐没跟
说，看他们走时就挺匆忙，正好去买花坛子，没能见到她。”
没得到答案四姨便不再搭理她，两人行至桃园寺门前，有位小沙弥出来迎候她们。
阿来还在左顾右盼，四姨问她：“你在看什
？”
阿来道：“回四姨，看城墙之上士兵似乎已经撤走，城门前无人看守万
有更多流民未经许可破城而入该如何是好？据说这些流民来势汹汹，南山清水寺根本承不下这多人，公子送去粮食很快就被
来彪悍，不知公子可有安置他们法子？”
谢随山懵懵，颇有些奇怪地反问：
“再彪悍也是只是流民而已，不就是为口饭吃？歧县开仓济灾不为别，只要他们记住们谢家恩情就好。学生与南山清水寺主持明慧有些交情，先将流民安置到他那儿。清水寺向颇有善名，定会妥善安排。学生猜想不必等到开春朝廷必然要下诏拨款，届时各州郡无幸免都得开仓放粮赈灾纳民。发出去粮食可以再从绥川其他县调来，而谢家洞察圣意却是实打实先人步，说不定统划赈灾这份美差最后能落在父亲头上。赈灾款暂且不提，重要是有功绩可表。这些年高升机会都让那群带兵打仗武夫抢去，咱们谢家直没能有什作为。”理理思路后，谢随山觉得自个儿脑子还是挺够用，被猛然问自疑也马上烟消云散。
“谢家不能直窝在绥川这个小地方。”谢随山身子跟随车马颠簸左右轻轻摇摆，大事将成笑容稳稳当当地洋溢在脸上，“就让为父亲铺好路吧。”
歧县城北桃源寺。
名美妇提着裙摆正沿阶而上，步步小心翼翼。
台阶两侧枯枿朽株片衰败，石阶上脏雪已经在清晨时分被扫去不少，到这个时辰又被铺上层。晨间暮气将残雪冻结成冰，石阶上非常湿滑。美妇低头仔细瞧着脚步，生怕个没走好摔滑下去。
美妇套件半旧苏木色袄裙，发间只簪枚银丝掐凤蝶钗。衣饰虽然简朴，但捧在掌间小巧精致红铜手炉却是不凡，非富贵人家能使得。只是她亦步亦趋且脸庞上被厚厚愁云笼罩，不时叹息。
美妇身后跟着位穿着灰突突粗布薄衣少女，少女不过十二岁模样，手里提着篮子步伐轻盈，时不时回身眺望眼，灵动双眼似乎在找寻着什。越往高处走越能将整个歧县景致收进眼底，更能透过灰色天际瞧见高耸城郭。
少女眉心略紧，思忖片刻后便警惕地望向颓败四周。
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