桌上的花生壳堆成小山，虚耗在清脆的瓜子声中渐渐回了神，蔫了吧唧地缩在火圈内侧，里头的二人却还未出来。
“这都快吃完一盏茶了。”
“既吞食了，怎的如今又现了身？”宋十九蹙眉。
李十一解释：“虚耗乃鬼灵，凝精气而生，人间有厉成虚，聚恶生耗，死而复活，长存不灭。”
正说着话，那虚耗顶着涕泗横流的脸，挣扎着要往外爬，刚探出一只手，却见面前杵了红裤黑靴，越过圆挺的肚子和潇洒的长袍，瞪着一张虬髯铁面。
钟馗大人晃着官帽，对他将牙一呲，右手的鼓槌重重落下来，砸到左手掌着的鼓面上，“轰”一声嗡鸣，砸得它头晕眼花，腿一软便跪了下去。
“大……大大大大人！”虚耗缩着骨头，抖得同筛糠似的，不住叩头。
阿音在阿罗的直白中怯了场，眼神一垂便要出去。
阿罗却拽住了她的手腕，将她重新拉回自己怀里，兰花一样优雅的脖子一垂，将吻印上她轻狂的下巴。
修建齐整的花园里一盏灯也无，草墩子变成墨绿色，偶然兜着一片早秋的落叶。“哇呀呀”的叫声却打破了这篇静谧，令落叶蜷缩着身子打了几个寒战。
涂老幺望着被困住的小鬼，铜铃眼黄牛鼻，一张大嘴咧到耳根子里去，头上戴着尖帽，裹着一身红彤彤的长袍。
“咋长这丑呢？”他小声嘟囔。
涂老幺装模作样地撸一把髯须，朝李十一抽筋似的眨眼，李十一顶着面瘫脸偏偏脑袋：自己发挥。
涂老幺心领神会，又敲了一把鼓，腆腆肚子，恶声恶气斥它一声：“老实点！”
“哎，哎。”虚耗不住地作揖。
涂老幺同李十一交换一个眼神，将鼓交给五钱盯着，勒令它不许出圈儿，而后迈着八字步颇为神气地走到李十一与宋十九旁边，清清嗓子：“怎么样？”
李十一不答，拉着宋十九坐到桌边，按下午商议的，等阿罗出来再作计较。
方才虚耗蹑手蹑脚从花园里窜出来，正要攀着墙根儿往阿罗的屋子里头去，才刚挪了步子，李十一便抬手在它四周画圈似的布了一层明火符，火圈子烈烈燃起来，虚耗一刹便好似被拎住了后脖颈，迈着腿动弹不得。
异闻杂记里记载，虚耗不喜照明，是以才总在夜里出没，若遇着光亮，便会行动迟缓。
李十一趁它未反应过来，迅速在明火圈外立了四副钟馗像，底下幽幽蓝光一烧，烟火灼得虚耗哇啦哇啦地捂眼哀嚎起来，似被火钳打了的耗子，立时便打了几个滚儿。
“它怕这个。”宋十九在一旁轻声道。
李十一将布符阵的右手收回来，习惯性地负在身后摩挲指头上残留的余烬，颔首道：“《唐逸史》里头说，玄宗便是请来了钟馗，将虚耗撕作两半，一口吞食。”
