说到此处，洞外风雪更胜，透过枯枝叶的缝隙，吹入了雪洞中。
谢太初便挪了挪位置，挡住了洞口，任由风雪落在他背后肩头。然后他掰碎些枝叶，扔入篝火中。
“大端百姓在册六千万，都是手无寸铁之人。届时堤溃蚁穴，疆域版图四分五裂、外族乘虚而入，锦绣河山成人间地狱。”他问赵渊，“国破则家亡，生灵涂炭，血海汲汲中惨死之人又如何计数？”
那火慢慢又重新燃了起来，点亮了这方小天地。
两个人安静地坐着，外面的风雪声似万鬼凄厉而哭。世界消失了，只有这雪窟中的二人仿佛在小船上，起起伏伏，摇摇欲坠。
“天道无亲。”
赵渊重复了这四个字，只觉得异常滑稽，含着泪就笑了出来：“你口口声声说自己无法困足于情爱之间，劝我为天下苍生而落泪。却又面对眼前众人之死经年无动于衷。我对你来说、旁人对你来说……甚至是世人对你来说，算是什么？是颠沛红尘的蝼蚁？是死生无息的蜉蝣？抑或者是向宁王邀功讨好的工具，用这行在大营数千条人命，换一个国师之号，换一身荣华富贵？”
谢太初说：“功名利禄如过眼云烟，荣华富贵以似粪土。我从无此等想法，殿下低看我了。”
“那你告诉我为什么。”赵渊问他。
“殿下……”
“为何是宁王？”赵渊又问，“太子不可以吗？太子不能解决宗亲积弊？谒陵前，太子下定决心削藩。”
“为什么？！”赵渊质问，他眼神悲戚，孜孜以求一个答案，“为什么为了这天道必然，我赵家必须骨肉相残？！为什么合该我家破人亡？！为什么袖手旁观？”
谢太初沉默片刻，开口答道：“太祖皇帝开国，大封诸宗亲子弟，定边塞九王，本是为了拱卫北边，以定大端基业。后续诸位皇帝效仿太祖，封血亲藩王于内地。藩王不够了封郡王，郡王之子孙又封镇国将军……子子孙孙无穷无尽。”
“赵氏宗亲，只要上了玉碟的，便可永世不用纳税交粮，又在封地内广占田地、私设亲兵，大肆敛财。最开始的时候，宗亲数量有限，倒也过得去。然而三百多年天下太平，宗亲数量激增，弊端已现。殿下可知如今尚活着等朝廷供奉的宗族之亲有多少？”谢太初问。
“……多少？”
“我多次入皇史宬翻阅金匮玉碟，在册宗亲竟以十万余计。朝廷无力承担宗亲俸禄，宗亲们便想着办法侵田占地。南直隶、浙江、江苏富饶一带更是有言：天下之田，其五有一归天子，其五有一归儒绅，另有其一归宗室。”谢太初道，“耕者无田，便没有钱纳税。朝廷收不上税金，大端二十二代，到泽昌年间，一年收入之税银竟不如开国时之一半。长此以往，大端必溃。”
