步项明道：“属下绝不敢以军国之事造谣！”
“若步将军所言无误，为何咱家麾下在各关内守备太监不曾有军情紧急报呈上？”金吾说，“步将军，假传军情可是砍头
大罪。”
步项明问：“军国大事，属下为何假传？！众人皆知，金大人与鞑靼人售卖兵器，那些个守备太监与鞑靼人来往甚密，早就收
贿赂封嘴，绝不会上报这等剧情。”
“步将军是何意？”金吾冷下来，“步将军指责咱家串通鞑靼？咱家怎
听人说，是步将军你私下售卖武器与鞑靼人，却又给不足数，惹得鞑靼人不满，才有去年年底劫掠。如今莫不是担心鞑靼人走漏风声，便急要取兵权去调兵，反手杀咱家这监军？”
步项明怒：“金吾你血口喷人。谁人售卖武器给鞑靼人，你难道不知。如今反咬
口是什意思？无凭无据，还要砍头不成？”
赵渊心中惊，下坏手。
金吾笑笑，顺势已追击而上，对仆役说：“让他进来。”
片刻，步项明带着侍从入内，那侍从手中还捧着个木箱。步项明看到赵渊，也有些诧异，却不敢过多招呼，只抱拳道：“金大人。”
“步将军所来何事？”
“前几日大行皇帝殡天事想必鞑靼人也知道。今日边墙各处军情，鞑靼人已有结集之姿，其中贺兰山方向关隘，镇北关，长城关外，数量极多，有数万之众，还有各部落骑兵陆续赶来。军情危急，还请监军大人下令调拨驻兵粮草，以备筹谋。”
赵渊忍不住要自嘲。
“渊自来宁夏，四肢废三，操心生计。哪里还有闲情逸致下棋，怕要扫巡抚大人兴致。”
“这简单，咱家陪庶人对弈。”
金吾摆棋在几上，已放棋于座子：“请。”
他态度不容拒绝，赵渊便上前执棋，躬身道：“得罪。”
金吾扔下手里棋子，冷笑道：“步项明，你冬天先斩后奏，领苑马寺马，把那军需千好箭都拿去用。违抗军令帐，咱家还没跟你算，你却来咱家这里叫嚣？你说得没错，没有圣旨咱家敢砍你这宁夏总兵头，但是咱家却能砍别人头！”
他召过仆役，打开木箱。
赵渊瞥眼，里面是两百两白银。
他暗叹声。
可惜这二百两必定是步项明全部所有，又怎入得金吾眼。他们这些太监早就被巨额金银养刁胃口。
“下令？”金吾果然冷笑声，“谁知道步将军所言虚实？”
遂抬手落两黑棋。
*
棋局开，赵渊便已全神贯注，不用与金吾虚与委蛇，倒落得轻松。
金吾棋术不差，两人前半程打得难解难分。
行棋过半，外间有仆役道：“老爷，步项明来。”
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