“没有宁夏，没有甘州、大同、宣州开平等北疆九边重镇拱卫大端朝
*
从灵州，回宁夏镇。
路上所见，是另种人间惨状。
侥幸活下来
人，析骨而炊，易子而食，无家可归，茫然四顾。
生也何恩？
赵戟抬眼去看。
先前安静静谧站在侧那个宫人悄然上前步，跪地叩首：“奴婢严双林，叩见主子万岁爷。”
“是奴婢远房亲侄儿，家里日子苦为给母亲治病，便入宫求个前程。奴婢收
他做干儿子，本打算在内官监里谋个差事。”严大龙在双林身侧跪倒回道，“奴婢看他从小长大，是个实诚孩子，主子爷若需要个奴才端茶倒水、值夜更衣，他再合适不过。”
“抬起头来。”
严双林抬头。
“哦？”
“岂不知雷霆雨露都是君恩？荣华富贵，身份地位，都是主子也给。他不真心侍奉天子，天下还有谁他会真心侍奉？就算主子爷仁慈，此时不与他计较，可未来总有他遭难日。”严大龙回道，“不识时务，不识抬举。狗仗人势东西……是不是蠢笨？”
这样话，仿佛只是应和赵戟，可又入他心。
字字句句，都像是在说舒梁。
他与舒梁原本就是利益捆绑……为这天子之位，多少把柄都在舒梁手里攥着……
杀之何咎？
“这算什
大捷？”陶少川问，“宁夏前卫就没个全乎地方。这帮蛮子真他吗不是人。”
“少川，郡王爷面前注意言辞。”阚玉凤在他后面，护着身侧赵渊，皱眉斥责。
“无妨。”赵渊说，“少川说得没错。宁夏这般大捷，最后吃苦遭难，还是苍苍蒸民。”
在灵州时，他已经学会骑马，可在征战中与谢太初并驾齐驱。大黑马如今在他座下，虽然不情不愿，甚至还体谅他骑术不佳，比以往更稳妥几分。
他面容清秀干净，目光收敛，毕恭毕敬。比起舒梁带着三分狡黠神色，自然是讨喜不少。又年轻文弱，身姿仪态亦算得上有修养，更得几分赵戟喜爱。
“严双林？”赵戟问，“你可愿来养心殿任职？”
严双林叩首：“奴婢愿意。”
赵戟点头：“便留下来吧。”
严大龙大喜叩首：“奴婢与儿子能伺候主子，是祖上积德。祖祖辈辈感恩戴德，谢主子荫庇之恩。奴婢等肝脑涂地在所不辞！”
到该分道扬镳时候。
想到这里，赵戟已有定论，他问严大龙：“养心殿里之前掌殿太监年迈，舒梁让他去南海子打更。如今养心殿缺个机敏，你内官监可有人选？”
“主子爷，怎不从司礼监选人？”
“倒也不必非是司礼监人。”
严大龙就等他这句话，笑问道：“您看
今儿带这长随如何？”
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