事已至此，没什
可说
。她坐下来喝
口汤，还没咽下去，司礼太监高唱：“是时候，娘娘们搁筷子移驾吧！”
音楼听见嗵嗵心跳，
声声震耳欲聋。彤云来搀她，她腿里没力气，半倚在她身上，歪歪斜斜跟着队伍往中正殿去。
那个殿，历来是朝天女们蹈义地方。大约屈死太多，甫踏入就觉阴寒刺骨。宫妃们瑟缩着，站在门前往里看，正殿狭长幽深，阳光从另头窗屉子里射进来，投在青砖地上，离人那远，照不亮脚下路。殿内房梁因为吃重大，比别处要粗壮许多。上边纵横挂着五十八条白绫，都打好结，和底下踩脚五十八张小木床起，组成别样恐怖画面。
春
是徒劳，该死还得死。慷慨上路家里能得荫蔽，要是不那情愿，最后白白牺牲，什好处都叫你捞不着。
所以得笑着去死？她打个寒颤，本来还盼着家里哥哥侄儿进京能来探探她，现在倒好，只要逢年过节祭拜祭拜就成。隔山望海也不打紧，她抬脚就过去。可是殉葬者魂魄会被镇压住吧？也许封在墓穴里，永不得见天日。
不知道李美人怎样，她没在听旨人堆里。因为不住个屋，她去找闫太监后就没露过面，音楼也没再见过她。也许他们相谈甚欢，李美人已经搬出乾西五所，住到闫太监处所去。强权之下不得不低头，给太监做对食听起来很悲情，但总算保住条命，音楼也替她庆幸。
死要做个饱死鬼，就像上刑场前有顿断头饭样，这是人世间最后点施舍。宫门大开着，尚膳监进来溜太监，两两搬着张小炕桌，殿外空地上铺好毯子，把那些炕桌整整齐齐摆好，请她们入宴辞阳。这种时候谁能吃得下饭？音楼回头看，彤云还在她身边，宫女不用去死，还可以扶她上春凳，伺候她把脑袋放进绳圈里。
她看着她，嘴唇翕动，说不出句话来。
彤云哭得撕心，“主子……主子……”
她到这会儿才觉得鼻子发酸，临终遗言带不出去，对爹娘再多牵挂也不过是空谈。还好家里有六个兄弟姊妹，死个她，痛阵也就过去。
“箱笼里有四五两银子和几样首饰，
用不上，都给你。”她想想，还是觉得应该说点什，“这算不算死于非命？将来还能不能投胎转世？”
彤云安慰她，“您这是殉节，阎王爷见您也会客客气气。”言罢又淌眼抹泪，“叫您想辙，您不听，落得眼下这田地倒好？”
她也不想死，被逼着上吊不是好玩。要想跟李美人样，得有路子，至少人家相看得上你才行。她这人生来桃花运弱，君恩轮不着她，连太监都没个对她示好，想想实在失败。
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