难堪？”
肖铎心头
惊，本以为都压下去
，没想到死灰复燃，这话终于传到皇帝耳朵里。他心里明白上头正找不着错处做筏子，如今有个好契机，大约是不会那
轻易罢手
。说不恐慌，那也显得太笃定，脑子里忙着想辙应对，人先泥首跪拜下去，伏在地上作诚惶诚恐状，颤着声道：“主子这番训斥叫臣栗栗然，求主子息怒，容臣禀报。这话出自大行皇帝在世时，彼时秋闱放榜，各地生员云集京师，人多，难免有落榜举子哗众取宠。臣得知后立时就查办，只因当时牵连甚广，况且这种嘴皮上狂言，要找出处委实不易。也幸得主子皇恩庇佑，那个制造谣言监生叫臣拿住。臣是时大意，原当找着源头，事儿过去便不给主子添堵，谁知树欲静而风不止……”他深深又磕头，吸口气道，“臣自知罪无可恕，求主子问臣罪，对朝臣、对天下人，都是个警醒榜样。”
其实到这时候，要追究早就不是那个始作俑者，切矛头对准他，分明就是借此弹劾。中晌音楼说得对，暂且蛰伏比时时戳在眼窝里给人添堵要强得多。动不如静，他自己有把握，皇帝还有用得上他时候。此时就算收他手里权，只要没下令要他脑袋，他东山再起亦不是难事。
皇帝自然也有他考量，他从来不是手段老辣人，皇父驾崩前考验他们兄弟才学武艺，曾深恶痛绝骂他妇人之仁。如今言官请旨清君侧，磨刀霍霍对肖铎，真如他们愿，朝中势力靠什来制衡？中宗时期倒是收缴过司礼监权，结果弄得朝纲大乱，那些大臣拉老婆舌头，当着皇帝面敢在朝堂上对骂。好好奉天殿，转眼就变成市集菜场。他要处置肖铎容易，短期内找不到称手利刃，留着他不是为旁，还是为巩固自己政权。毕竟肖铎手上案子办得多，午门外掌刑，十杖就要人命。有他在，朝臣们有忌惮，他江山便坐得安稳。
他不像先前那样震怒，踱到他面前虚扶把，换个较为温和口气，“厂臣不必惊慌，朕今儿既召你当面问话，就是念着以往情义。朕对你，终归与旁个不同，为这个谣言就治你罪，朕于心也不忍。眼下司礼监树大招风，全是从批红这上头来。朕看这个职还是先卸下，你仍旧执掌东厂，替朕监督朝中*员举动，便是你本分。”
肖铎早料到，皇帝要权力集中，必定先从批红上头来。批红和提督东厂，两者原密不可分，但既然到这步，不撒开其中样是不成。所幸东厂番役不是吃干饭，谁在背后打他主意，不出个时辰就能反馈消息。只不过批红是大头儿，不拿回来到底不安生。
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