水军从天津码头出发，单是尖底福船便有七八，加上哨船、海沧船、苍山船，大大小小百余艘，组成
个规模可观
舰队，路赫赫扬扬出塘沽港向渤海湾进发。
长途作战少不得奔袭，行船是日夜不停。谈谨命人掌灯，在甲板上铺排海域图和肖铎议战。
“海上作战，斗船、斗铳，而不在斗人力。福船高大如城，倭寇小船还不及咱们船底吃水高深，火器近距离往上发射，想打中难如登天。”他在图纸上指点，“每艘福船指派十二艘哨船护卫，分散开，呈三面包抄之势。海沧船上配备
千斤佛郎机，要
不中，中则叫倭寇草船粉身碎骨。再者福船船头预先准备好火球，旦开战从高处投掷下去，除非贼船是铁造，否则难逃焚。”
他说得头头是道，谈谨笑道：“有厂公在，谈某就有主心骨。就依厂公部署办，不说用计，即便是船与船相撞，咱们也只赢不输。”
肖铎忙摆手，“咱家没带过兵，不过是从旁辅助，到底如何还得
后退两步，背靠抱柱，大颗眼泪簌簌落下来。
他转过头去，眺望远处天际，灰蒙蒙，遥不可及，隔会儿方道：“
替你准备笔钱，外头还有个庄子也并给你，足够你下半辈子衣食无忧。原本该杀你，可你毕竟跟过肖铎，论理该叫你声弟妹。在，尚且能够保你周无虞，不在，万事只能靠你自己。牢牢捏住钱，不要轻信别人。你还年轻，遇见合适就嫁吧，不要再蹉跎。们肖家兄弟欠你情，只有等下辈子再还。”
女人眼泪，总是无穷无尽泼洒不完，也许是对昨天悼念，也许是对未来迷茫，他没法劝解她，站阵，默默退出那个小院。
出门正碰上容奇，平时东厂人常出没提督府，他也不甚在意，背着手缓步往前院踱，容奇跟在后面，欲言又止半天，他不瞧也能感觉到，“有话要说？”
容奇支吾下，“当初是属下给月白姑娘灌药，她有今天，也该负起责任来。”
肖铎顿下步子转身看他，“然后呢？”
容奇倒被他问住，苍黑脸膛上泛起红晕，憋口气道：“属下是想……督主走后，属下可以照应月白姑娘。”
他欣然笑起来，赞许地捶捶他肩头，以男人对待男人方式。
次日开拔，皇帝亲自为三军践行，站在城门楼子上番喊话气吞山河，伴随隆隆鼓乐之声，颇有几分定国安邦豪迈气概。
共饮、砸碗、向皇帝辞行，肖铎身明光铠，和以往蟒袍玉带不同，显出铮铮风骨。向上抱拳，在片“不得完胜，誓不还朝”高呼声中跨马扬鞭，大军出城，逶迤向东行进，那队伍壮阔，绵延百里不见首尾。
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