夏如茵小声道：“九哥你又胡说，进士才不蠢呢。人家都是万里挑一考出来的，以后都要做父母官的。你若是去京城外见了他们，还得唤一声青天大老爷呢。”
肖乾：“……呵呵。”
他往后一靠，直接躺在了船舱地上，懒得和夏如茵再说。夏如茵一人看了会湖景，便开始困了，眯着眼支着胳膊小憩。这一闭眼，睡意便强烈起来。夏如茵也躺了下去，脸就枕在肖乾肩旁。她觉得有点挤，推了推肖乾：“九哥，你过去点。”
船舱就这么窄，夏如茵躺下来时，手臂贴着了肖乾手臂。丝丝凉意透过衣裳传来，肖乾偏头看她：“你干吗？”
夏如茵眼睛一闭一闭：“还有好一会才靠岸，我躺一躺。到了你叫我啊。”
，是大漠那幅。”
李和循失笑：“大漠孤烟直，长河落日圆。原来如茵最喜欢那种景致。”有风吹过，抚落了夏如茵一缕发。李和循伸手，似乎想帮她将那发丝捋去耳后：“是我还不够了解你。”
夏如茵正觉这句话有些古怪，便听肖乾的声音传来：“夏如茵，要出发了！”
夏如茵偏头，李和循的手便落了个空。她朝李和循摆摆手：“表哥，我要回了，有机会再聊！”转身朝肖乾跑去。
肖乾站在那等她，目光定在李和循身上，待夏如茵跑到面前才收回。他扶着夏如茵上了船，与她并肩坐去了船舱里：“你们聊了什么？”
肖乾神情一言难尽。他侧了个身，推了推夏如茵肩膀：“夏如茵，你怎么没点男女之防？”
夏如茵努力撑着眼皮：“啊？”
她缓慢“哦”了一声，也侧了身，靠着船舱壁躺着。两人中间总算空出了一尺的“男女之防”。夏如茵嘟囔道：“夫人说，男女之防根本就是世人愚蠢，作茧自缚。我时日无多，不必在意这些繁文缛节。”
肖乾默然片刻，不辨喜怒道：“你家夫人这种时候倒是不拘一格了。”
夏如茵眼睫迟缓扇动，最后吃力睁开。她撑着身体坐起：“那我坐着吧。我又不知道你介意，这些日你天天来我房中睡……
夏如茵便将两人的对话大致说给他听。肖乾听完，一声轻哼：“算你老实。”
夏如茵：“？？”
肖乾凉凉道：“这李和循能被圣上点为探花，也不是因为他多惊才风逸，实则原因有二。其一，此人乃是李大学士庶子，李大学士难得有个儿子入了殿试，圣上能不给他几分薄面？”
夏如茵认真点头，等着其二，可其二迟迟没来。夏如茵好奇问：“其二呢？”
肖乾暼她一眼。其二，其二自然是这李和循仪容出众，殿试时占了便宜。可肖乾偏偏不想承认这人长得好，嗤了一声：“其二就是旁的进士太蠢了，让他这不那么蠢的得了探花——才不是因为他厉害。”
