兰青连忙退下。肖乾拿出那封信：“夏府给你送了封信。”
夏如茵十分意外：“啊？我以为太子府里，家书是送不进来的。”
肖乾意味不明一声嗤笑：“旁人的信，自然是送不进来的，这是我私自给你拿来的。”他看着夏如茵拆开信封，凉凉道：“你那夫人大约知道你在太子府找了靠山，笃定你能收到她的东西。”
夏如茵怔了怔：“九哥，你是说你是我的靠山吗？”她便抿着唇笑了：“我好开心。”
这笑容在看到信纸时僵住了，夏如茵瞪大了眼：“这信怎么弄得这么皱？”
人捅了对穿，人还没死就挂在树上！那些人惨嚎求饶了大半天，血也滴滴答答流了大半天，树下的泥土地都染红了……”
兰青声音打颤：“这、这会不会是二小姐故意吓唬你啊？”
夏如茵声音也打颤：“我原也以为是她吓唬我，可我入府后看到了那颗树……树干树下都还有血迹。平时也没人去那，我在不远处看了一会，便有好心的侍女姐姐让我走。回来后我问过芳雪姐姐，她不肯细说，只说那地方不吉利……”
肖乾脸上种种细微表情慢慢消失。他重生回来，的确杀过十二个仆役，一些是被安插进府的细作，一些是背叛过他的人。他令人将半死不活的他们挂去树上，感受着铺天盖地的恐惧，心中有种残忍的快意。他不觉得自己做错了，可听到屋中的女子聊起这些，他却莫名不大开心。
肖乾忽然不想再听，转身大步推门入内，夏如茵和兰青都是一惊！两个姑娘坐在床上，抱在一起瑟瑟发抖。见到是他，夏如茵才松一口气：“九哥……原来是你。”
她怀疑看向肖乾，肖乾冷冷看回去：“我怎么知道？你这是怀疑我吗？”
夏如茵连忙摇头，闭了嘴。宣纸已经没法完全抚平了，纸上的字迹都变了型，有些地方还破了小洞。夏如茵努力辨认着，而肖乾面无表情看她，等待她的反应。
作者有话说：
肖乾：懂吗？孤不过是因为她能帮孤屏蔽情绪，又生世可怜，这才多关照些许。
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肖乾只想当自己什么都没听见，可夏如茵偏要指着他说：“兰青你看，九爷凶残吗？”
兰青偷偷看肖乾，不敢点头。夏如茵便语重心长道：“九爷这么凶残的人，是怎么评价太子殿下？”她沉痛一字一句道：“穷凶极恶，丧尽天良。”
肖乾横眉冷对：“夏如茵，这两句话你是过不去了？！”
夏如茵便仰着脸，柔声埋怨：“九哥，兰青又不是外人。我不是怕她在殿下那边出事，才提点她两句吗。你别介意嘛。”
肖乾能怎样？他重重呼出口气，朝兰青道：“你出去。”
