沈沅睡得毫无防备，身上穿着那袭纻丝纱
绯罗鞠衣，腰间佩着玉花彩结绶，华贵九龙四凤冠则被摘
下来，摆在纤手之旁，她白皙螓首前被那冠子金边按道红印，如今她年岁也快到三十，可眉眼却依旧如画般清丽。
眼下她，憔悴归憔悴，却仍旧有那
副颦颦又柔弱美态
沈涵又沉声道句：“
你们还不信任吗？放心，会伺候好你们主子娘娘，若娘娘真有不适，也会随时唤你们过来。”
宫女们思及皇后对这位官眷是极信重，便依着沈涵言语，退出阁外。
待沈涵进东暖阁后，便嗅到艾草苦涩气味。
乔皇后这胎怀得不甚安慰，孕初就小疾缠身，尤其是在身子过七个月后，便总有见红小产之兆，好在太医院院使、院判医术高超，靠着各式名贵补药，将皇后这胎贵子保下来。
医师说近年皇后身体虚耗得格外厉害，故而纵是年岁尚轻，体质也是不易受孕，所以这胎来得极不是时候。
坤宁宫面阔九间，巍峨重檐庑殿上，满覆着金黄琉璃，和绿剪边瓦顶。
宫室轩敞华贵，乔皇后平日喜在东暖阁罗汉床处打打络子，或是诵诵佛经。
殿内博山炉中，焚着浥浥龙涎香，还含混着艾草苦涩气息。
大红色西番莲龙纹缂丝绒毯铺满整个阁内地面，吊顶上蟠龙藻井层层叠落，高远深邃。
沈涵穿着三品淑人诰命礼服，被宫女恭敬地引进东暖阁花罩处，因着乔皇后对她极其信重，故而沈涵在坤宁宫中也有定威严。
辅国大将军乔浦夫人也曾规劝过皇后，不如就趁着孕初之时，忍痛将这胎割舍，以免伤及凤体。
皇帝也是以皇后凤体为重，可皇后却执意要将这胎生下，帝后二人亦由此产生嫌隙。
沈涵坐在罗汉床旁雕花圈椅处，眯眼看下倚在菱花红木窗旁乔皇后。
不，这乔皇后原本不姓乔。
她真实身份其实是她同父异母长姐，沈沅。
在乔皇后默许下，也能管理调遣整个坤宁宫大小宫人。
乔皇后亲近大宫女惠竹去年与侍卫婚配，今日正巧到她与丈夫团圆日子，并不在坤宁宫中侍候。
太子陆朔熙这时在同三师讲论国学，另个大宫女碧梧则被乔皇后差遣去趟东宫，给太子送些喜吃点心。
沈涵对着花罩处侯着宫女命道：“都退下罢，来伺候皇后娘娘便好，正好有些体己话要同娘娘说，你们在这儿不大方便。”
几个宫女面面相觑，时拿不准主意，毕竟皇后还怀着身子，陛下去北境御驾亲征前，还特意叮嘱过阖宫诸人，定要照顾好皇后身子，绝不许宫人离开她半步。
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