元赐娴恍然大悟：“难怪。”
“既然县主想瞧，徐某再口述
遍就是，如令尊有需，您可绘成棋谱与他。”
“如此，不会坏
先生
规矩？”
他淡笑声：“徐某没什
规矩。”
两名棋童走上前来，人手中执只棋罐，照陆时卿所述，个落黑子，个落白子。
她便将鸟笼递给婢女，叫她们拿下去，伸手示意他坐在棋桌对头，边道：“
不喜欢养鸟，叫阿兄给买只来，是想瞧瞧，寻常画眉鸟是否好养活。”
陆时卿似有所悟：“县主是奇怪，上回六殿下送给令兄那只画眉鸟，为何不过几日便死吧。”
她笑：“什都瞒不过先生。”
他解释道：“那只画眉鸟经特殊驯养，能以叫声传信。殿下早先不全然信任令兄，虽递消息来，却也给鸟喂毒，以免落下把柄。”
元赐娴似乎对他坦诚很满意，点头道：“令画眉鸟以叫声传信，已比鹦鹉以言语传信安全许多。其后，先生又叫阿兄在寄往滇南书信中提及此鸟，故意给圣人探子瞧见，从而反叫他打消疑虑。实是妙极。”
元赐娴听见动静撇过头来，见他就笑：“先生来！”
陆时卿避免与她对视，如往常般颔首垂眼道：“徐某见过县主。”
她摆摆手示意不必多礼，提起窗前只紫檀镶金丝鸟笼给他瞧：“先生觉得好看吗？”
他看眼，问：“您问鸟，还是鸟笼？”
元赐娴俏生生笑：“看来先生是觉得，鸟和鸟笼里头，样好看，样不好看。”
“起东五南九，东五南十二，起西八南十，西九南十……”
四下静谧，人语声低沉轻缓，落子声脆亮明快，元赐娴听着，觉得心里痒酥酥，像被细草拂般。她
陆时卿稍稍默，学她先前那句话道：“什都瞒不过县主。”
她淡淡笑，招来两名棋童：“不说这些，请先生来，是想观棋。”
“您想观何种棋局？”
她沉吟晌，道：“先生可还记得当年在浔阳大败许老先生那局棋？家父痴迷棋道，曾花重金求彼时战棋谱，却尽遇上些江湖骗子。”
陆时卿出口带丝笑意：“是十二年前旧事。当日，徐某与许老先生在浔阳江头偶遇，时兴起，想对上战，奈何手边无子，便以口述之法决胜负。自然是没有棋谱留下。”
“是。徐某以为鸟笼好看，鸟不好看。”
“为何？”
“因为鸟在笼中。”
“先生果真是性情中人。关在笼里鸟失活气，自然不如外头。”元赐娴将笼门打开，看眼仍旧乖乖停在里边画眉鸟道，“您瞧，在笼里待久，即便愿意放它，它也不肯走。
陆时卿道个“是”字。
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