李达儿面色如丧，重重跌坐在马车上，喃喃道：“
李氏王朝屹立西面四百年，今日竟亡于手……”肌肉猛地
颤，摸索着抓住身边两名皇子
手，嘶声道：“你们与母后随南军前往河湟暂避，忘
自己皇子身份，安安乐乐地过辈子，切勿再兴复国之念。贺将军，寡人百年之后，你可否答允照顾他们母子平安？”
他双目失明，找不准贺颖南所在之处，只是茫然张着嘴四顾。两名皇子中小那名才十来岁，哭得不成模样，皇后也在旁默默垂泪。
此物落入手中，仿若千斤之重，又如烙铁滚烫。贺颖南手上铜指套铛铛颤抖，目含泪光，陡然立定转身，将城契高高举过头顶：“兄弟们！河湟六州，回家！”
三万荆湖军短暂静默。刹那之间，欢呼声响彻云天。
车唯嗤之以鼻：“这南人就是下作，自己东西拿回去，有什
好高兴？”
看屈方宁时，却见他低低头，轻轻推下遮住眼帘面具。
西凉使者赔笑道：“如此，则望贺将军信守然诺，襄助鄙国共度难关……”
说。
突然之间，甲胄声响，战马嘶鸣，枝上干雪簌簌而落。西凉军惊惶四顾，藉着昏暗雪色，只见西边天边条漫长黑线，正气势汹汹地向即云谷逼近。
屈方宁从队列前远远望去，目光落到那个张牙舞爪贺字上，嘴角极轻地动。
“……蠢货。”
坐山观虎斗，佐以战死者身上搜获酒水熟肉，不失为件美事。如果能再点起堆牛粪火，再美美地睡上觉，那就更好。
话音未落，道声嘶力竭战报骤然响起：
“报——！东面三十里外发现千叶大军！”
李达儿双眼蒙着带血纱布，从御驾上探出半身，惊颤道：“来得这般快？”
“报——！敌人八万兵马正全速向此进发！”
西凉士兵神情决然，准备背水战。
风雪天火光，总是能轻易牵动人心。连双方将领也喝停激战正酣六万将士，各自拢堆火，在黑烟四起战场上喊起话。
风声又大，隔得又远，实在很难听清他们在讨价还价什。后来双方也学聪明，盾兵、弓兵、弩兵之间，派遣几名精明灵巧使者，两两传话。使者快快地跑起来，更不知道他们议定得如何。
往来十余次之后，屈方宁直垂着眼睛忽然睁开来，脱口道：“果真？”
阿木尔还未打出手势，西凉使者高捧叠城契，路小跑过来，跪地道：“贺将军如不吝给予援手，鄙国愿从此归还河湟六州及屯外马场，以天为证，绝不食言。”
贺颖南头次得尝如此胜果，憨憨简直有些无措，忙在铠甲上擦擦手汗，才装模作样地接过那几张轻飘飘羊皮纸。
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