翌日
早，道飞马快报从庆州北部重镇清平关传来，将整个千叶都震
震：本族两名专务驻城期间，与南朝几名士兵发生口角，进而演化成流血斗殴事件。二人寡不敌众，被对方当场刺死。庆原县驻军长车古达出面质问，反被清平关守军掌掴唾面。怒之下双方动手，千叶驻军重伤七人，车古达头部遭受重创，昏迷至今。此人身份不凡，乃是车宝赤车大将军之内侄；叔侄二人素日感情深睦，如兄弟至交般。车宝赤听,bao怒，当场斩下十四名江南美姬
头颅，誓报此仇。正当此时，国会又宣读份镇州总兵递交兵部奏表，文中提及孙尚德遇刺事，矛头直指千叶，措辞极为激烈。两件事叠加，推涛作浪，火上浇油，令十六军无不摩拳擦掌，蠢蠢欲发——南人敢反口作吠，先捣烂它狗头！
鬼军作为历次南征主力，自然遭到旁人更多瞩目。时城内气氛紧严，大有山雨欲来之势。永乐末年参与过六族盟战老兵，这时尤其受人追捧，抽烟吃酒，都有人恭恭敬敬地在旁伺候。他开始还拿乔摆谱，吃几口酒，就把那点陈年旧事倒得干干净净：城池堡垒如何纵横奇妙，周围黑头羌族如何滋扰生事，庆州城破时三日烧杀是何等痛快，南朝妇人女子又是如何番滋味。新兵听，只觉血脉贲张，迫不及待地想干上场恶仗。乌熊车卞之流，已经恬不知耻地磨屈方宁好几天，要他请命离火部为第先锋队伍。
屈方宁对清平关之变，全然不能置信：南朝自庆州役后，吞声忍气，割地赔款，作尽小心，生怕礼数不周，得罪北边这位大爷。区区几名南兵，借他天大胆子也不敢挑衅千叶驻军，遑论掌掴高官？夜里问起时，御剑目光不离军报，只道：“狗不敢咬人，叫几声讨价还价，总还是会。”屈方宁心头紧，往他盏中注满冰梅子酒，献到他手里：“那他们闹事杀人，就因为不肯老老实实复交岁币吗？”御剑举杯饮道：“由不得他。不该他东西偷吃落肚，迟早是要吐出来。分别只在自己双手捧来，还是别人剖开他肚子，连皮带肉地挖出来。”
屈方宁听他语意险恶，暗暗吞口口水，颗心也沉下去：“黄惟松私吞岁币之事，到底没能逃过去。为这笔银子，他连几百将士命都舍得，却不舍得谋划条万全之计！不，常人哪有他这样眼力？换成车宝赤之流，早就上当受骗，想瞒过他却没那
容易。”
只觉个冷气森森器盏在自己脸上冰下，耳听御剑在狼头椅上笑道：“怎，听到肉字，你又饿？”
屈方宁呆呆地摇头，心思动处，伏到他膝盖上，眼睛看着酒杯，嘴唇微微张开，示意要喝。
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