“来到这遥远
地方，
花儿再也不开放……”
刹那之间，他想起
许久之前，这首歌曾被
位白发苍苍歌者唱起，他在其蓝王宫中，与屈方宁同听过。
那时他还是个无所长瘸子，想到要继承父亲军队就头痛。为他不上进，母亲夜里不知哭多少次。那时屈方宁也只是个奴隶，足上系着铃铛，身上烙着印记。后来父亲不幸身故，他心中纵
此时大军压境，纵有求救之意，也是无路可求。再数日，柳狐又至。他手段比哈干达日更老辣十倍，坚壁清野之下，城中士兵不得不宰杀战马为食，战力愈发疲弱。军需长连日缩减分配，到第五日上，终于难掩忧色，向小亭郁禀道：“马匹食之过半，于战不利。那白象却无大用，依属下之见，不如杀上两头，也抵得日之餐。”
小亭郁沉吟道：“此象非
之物，无权定夺。”旋即命人召集将领，商议夜袭之计。
虎头绳方替他端早食过来，以他主帅之尊，也只干肉条、肠杂碗而已。他知白象是屈方宁之物，便道：“小将军，小屈哥哥视你为生死至交，如今事态紧急，杀他几头畜生，他断然不会与你置气。”
小亭郁心道：“这几头畜生是别人送他。甚
生死至交，又怎比得上他生死至爱？”想到自己今夜之后生死未卜，他与御剑仍在这世上甜蜜快活。念至此，不由有些气苦，即传令：“今夜行事之前，将白象尽数宰，大家饱餐顿，干他娘！”
西军这些日子屡战屡败，愈打愈退，先前高湃士气早已跌入谷底。兼之多日食不果腹，饥火中烧，越发委靡。听闻主帅下令今夜突围，竟有大半流露厌倦之意。小亭郁黄入夜时分上城头巡视，见篝火寥落，军士背靠而坐，默默传食马肉，初时生龙活虎气象半点也无。正自心惊，见虎头绳取几个血淋淋马头，盘成圈，缚以绳索。问时，只道：“箱底还留得有几只天灯，并点放上去。万有援军见，赶来相助，今夜必定举成功。”
小亭郁心中尚存线希望，虽觉此事绝无可能，也由他去。才将灯烛点起，摇摇欲放之际，忽然四面城下，皆响起渺茫歌声。细听之下，竟是首古老千叶歌谣：“故乡河流，长又长。
岸边骏马，拖着缰……”
这曲子在妺水边流传极广，人人会唱。西军当此兵败苦寒之际，听到如此缠绵思乡之曲，无不怆然泪下。虽有心志坚定之士向城下放箭，但歌声从四面八方传来，却如何遏制得住？
小亭郁自知大势已去，连道：“罢，罢！”从扶手中取出支小小机关藏入袖中，箭头对准自己心口，以免城破时受人侮辱。
城下苍凉歌声仍不住传入耳中：
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