闫昌用言难尽眼神,瞥眼这位苏公子,有些话不好当面讲:里面半都是发配来充军犯死者,性情凶狠,又常年不见女人,憋得火烧火燎,乍见你这般唇红齿白小公子,若是没有足够武力震慑,还不像群狼扑羊,把你活撕!
苏晏先前偷听王监正和手下谈话,知道牧军逃亡过半,监寺苦于无人养马,不得不向朝廷请求调拨人手,刑部才把重刑犯发配过来。
又想起被劫持到鹰嘴山匪寨时,王辰曾亲口供认,他哥哥王武曾经就是牧军员,盖因用心养战马被人毒杀,怕问责,才不得不逃走,落草为寇。
“他也不想当逃兵,可牧军也不比马户好多少!听说监苑里不少官马都被盗卖,草场也被许多豪强侵占去,那些当官又贪污成性。官马们无人料理,都是又病又瘦,边军们人人养私马倒卖给官府。哥用心养官马,某天夜里忽然被人毒死,他怕掉脑袋,无可奈何才逃回来,和们同落草。”
王辰话犹在耳旁,苏晏蹙眉想,恐怕这马营城堡还真得进去瞧瞧。军营斩首令,第斩就是逃兵,这批牧军究竟是什情况,为何宁可冒着掉脑袋风险,也要逃亡成为流民。
就连做侍从仆人都是颜好更吃香,难怪老子干十几年,依然是个连品阶都没有囿长!
须臾来到草场,苏晏见此地平坦宽阔,水草肥美,十分适合放牧,可草丛间马匹却是稀稀拉拉。
走近看,马儿们要皮破脊穿,要骨高毛脱,瘦损者十之八九,几乎看不到匹膘壮,他不禁皱眉,沉声问:“囿长该不会就把这等马匹卖给在下吧?”
闫昌尴尬万分:“不会不会!里面还有些好。这些放养在外面,也是为应付上头。”
苏晏佯装吃惊:“为应付上头?上头来检查,难道要求马匹必须瘦病?贵监寺这是什新潮检验标准?”
闫昌陪同他又逛片刻,名小吏骑马过来,禀道:“宁夏卫张千户来,催讨军营需要骑操马匹。”
苏晏听,故意问:“这……咱们这笔买卖,是否影响军营战马输送?”
“不会不会!”闫昌生怕银钱落空,拍胸脯道,“做人最重要是诚信,既然答应苏公子,自
闫昌被他损得颜面难堪,勉强道:“是怕上头看马匹还能入眼,强行牵走。”
苏晏猜测真实原因应该不止如此,但闫昌不肯多说,此时追问怕反而引发他疑心,故而转移话题,指着远处座外观破败、像碉堡似土木建筑,问:“那是何处?”
闫昌答:“是马营城堡。牧军营房与马厩均在其中,苏公子若要进去看,最好把侍卫们都带上。”
“哦,为何?”
“牧军刁蛮无知,怕冲撞公子。”
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